新たなコンピュータシミュレーションにより、巨大な古代の衝突が月の南極エイトケン盆地を形成し、将来のアルテミス計画の着陸候補地周辺に深部のマントル物質を飛散させた可能性が示された。
サウスウエスト研究所の月起源・進化センターの研究チームは、モデリングを用いてこの出来事を再現した。研究によれば、鉄の核を持つ分化した天体が低い角度で衝突したことが、盆地の細長い形状を生み出し、地殻やマントルの岩石を放出させたことが明らかになった。
同センターのウィリアム・ボットキー博士は、この衝突によって月のマントルの一部が掘り起こされた可能性があると述べた。この物質の堆積物は盆地全体とその噴出物層に混在していると見られ、南極地域の一部では採取可能な可能性がある。
『Science Advances』および『Journal of Geophysical Research: Planets』に掲載された関連論文では、その後の衝突がどのようにしてマントル岩石を表面にもたらしたのかを詳細に説明している。これらの知見は、月の初期の歴史を研究する無人および有人探査ミッションの目標地点を提供するものである。
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NASA's Artemis II crew became the first humans in over 50 years to loop around the moon's far side on April 6, traveling farther from Earth than any before them. The astronauts captured unprecedented views, including close-ups of craters and a unique solar eclipse. They are now heading back for a splashdown off California on April 10.
A meteorite found in the Sahara Desert has provided the first direct evidence of a massive protoplanet that orbited the young Sun more than 4.5 billion years ago. The object, comparable in size to the Moon, was destroyed in a collision, leaving fragments that reached Earth. Researchers say the discovery reveals a previously unknown path in early planet formation.
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