Antarktis västkust saknar ett område av vinterhavsis som är lika stort som Frankrike. Temperaturerna har stigit upp till 25 grader Celsius över det normala, vilket förhindrar isbildning mitt under den antarktiska vintern.
Den ovanliga värmen har lämnat stora delar av havet utan det vanliga istäcket vid den här tiden på året. Oron har ökat för hotade pingviner och annat marint liv som är beroende av isen som habitat och för fortplantning. Den minskade isen kan på sikt även bidra till högre globala havsnivåer. Forskare övervakar situationen noggrant medan den antarktiska vintern fortsätter.