En Amérique du Nord et en Europe, les lacs d'eau douce brunissent en raison du changement climatique et de la réduction des pluies acides. Ce phénomène entraîne un déclin des populations de truites, de bars, de perches et de corégones, tout en favorisant la prolifération du grand brochet et du doré jaune.
L'assombrissement de l'eau, appelé brunissement des eaux douces, découle de la hausse des températures et d'un ruissellement accru qui transporte davantage de composés carbonés du sol vers les lacs et les cours d'eau. La réduction des émissions acides a également modifié la chimie des sols, favorisant davantage le lessivage de matières végétales dissoutes qui colorent l'eau.
Une étude publiée en 2025 a analysé des données provenant de 871 lacs répartis sur les deux continents, ainsi que de 303 lacs canadiens. Elle a révélé des taux de croissance plus lents et des populations plus réduites pour le touladi, le corégone de lac, la perchaude, l'achigan à grande bouche et l'achigan à petite bouche dans les eaux plus sombres. Les populations de grand brochet et de doré jaune ont quant à elles augmenté, aidées par des systèmes visuels et sensoriels spécialisés adaptés à la faible visibilité.
Les pêcheurs devront peut-être s'adapter en utilisant des leurres vibrants ou odorants plutôt que des leurres visuels. Ces changements pourraient transformer les écosystèmes lacustres et les pratiques de pêche pour des millions de personnes.