El satélite PACE de la NASA captó el mar Negro tiñéndose de un azul turquesa intenso el 22 de junio de 2026, durante su floración anual de fitoplancton. El llamativo color fue provocado por una enorme cantidad de cocolitóforos visibles desde el espacio. Anteriormente, un astronauta a bordo de la Estación Espacial Internacional había fotografiado una floración similar en el Bósforo.
El mar Negro se encuentra entre Europa y Asia. Normalmente parece oscuro, pero se transforma cada primavera y verano cuando los cocolitóforos se multiplican. Estos organismos microscópicos poseen conchas reflectantes de carbonato cálcico que dispersan la luz solar y crean un tono azul lechoso.
El 22 de junio de 2026, el instrumento Ocean Color del satélite PACE registró la exhibición estacional en grandes áreas del mar. La floración también se extendió hacia el Bósforo, el estrecho que atraviesa Estambul. Un astronauta en la Estación Espacial Internacional capturó allí las corrientes en remolino el 27 de mayo de 2026.
En otras épocas del año, las diatomeas predominan y oscurecen el agua. Las observaciones por satélite ayudan a los científicos a monitorear ecosistemas marinos donde el muestreo directo es difícil. El fitoplancton también absorbe carbono y contribuye a su almacenamiento a largo plazo en el fondo marino después de morir.
