التقط قمر ناسا الصناعي PACE صوراً للبحر الأسود وهو يتحول إلى اللون الفيروزي الزاهي في 22 يونيو 2026، وذلك خلال ظاهرة التكاثر السنوي للعوالق النباتية. وقد نتج هذا اللون اللافت للنظر عن أعداد هائلة من كوكوليثوفوريدات التي يمكن رؤيتها من الفضاء. وكان رائد فضاء على متن محطة الفضاء الدولية قد صور في وقت سابق ظاهرة مماثلة في مضيق البوسفور.
يقع البحر الأسود بين قارتي أوروبا وآسيا، وعادة ما يبدو داكناً، لكنه يتحول في كل ربيع وصيف عندما تتكاثر الكوكوليثوفوريدات. تمتلك هذه الكائنات المجهرية قشوراً عاكسة من كربونات الكالسيوم التي تشتت ضوء الشمس وتخلق لوناً أزرق حليبياً. في 22 يونيو 2026، سجلت أداة لون المحيط التابعة لقمر PACE الصناعي هذا المشهد الموسمي عبر مساحات واسعة من البحر. كما امتدت ظاهرة التكاثر لتصل إلى مضيق البوسفور، الممر المائي الذي يمر عبر إسطنبول، حيث التقط رائد فضاء على متن محطة الفضاء الدولية صوراً للتيارات الدوامية هناك في 27 مايو 2026. وفي أوقات أخرى من العام، تسود الدياتومات وتجعل المياه داكنة بدلاً من ذلك. وتساعد عمليات الرصد عبر الأقمار الصناعية العلماء في مراقبة النظم البيئية البحرية التي يصعب أخذ عينات مباشرة منها. كما تقوم هذه العوالق النباتية بامتصاص الكربون وتساهم في تخزينه على المدى الطويل في قاع البحر بعد موتها.
