Los astrónomos han utilizado el telescopio espacial James Webb para revelar la presencia de nubes de sal en la atmósfera de GJ 504 b, un compañero de masa planetaria fría conocido como el Planeta Rosa.
Los hallazgos, publicados el 18 de junio en el Astronomical Journal, representan la primera evidencia directa de nubes de sal en un objeto tan frío. El equipo, dirigido por Aneesh Baburaj de la Universidad Northwestern, obtuvo el espectro del objeto en solo dos horas de observación.
GJ 504 b, descubierto en 2013 y situado a 57 años luz de la Tierra, tiene una masa de aproximadamente 25 veces la de Júpiter y una temperatura de unos 550 grados Fahrenheit (alrededor de 288 grados Celsius). Los investigadores habían tenido dificultades durante mucho tiempo para explicar su neblina rosácea y sus propiedades atmosféricas.
El espectro mostró vapor de agua, metano, dióxido de carbono y amoníaco. Los modelos solo coincidieron con las observaciones cuando se incluyeron las nubes de sal, lo que confirmó las predicciones realizadas hace más de 15 años.
Baburaj señaló que los resultados también sugieren un posible enriquecimiento metálico y que los métodos podrían ayudar en el estudio de otros mundos tenues y fríos.