Astrônomos usaram o telescópio espacial James Webb para revelar nuvens de sal na atmosfera de GJ 504 b, um companheiro de massa planetária frio conhecido como Planeta Rosa.
As descobertas, publicadas em 18 de junho no Astronomical Journal, marcam a primeira evidência direta de nuvens de sal em um objeto tão frio. Liderada por Aneesh Baburaj, da Northwestern University, a equipe obteve o espectro do objeto em apenas duas horas de observação. GJ 504 b, descoberto em 2013 e localizado a 57 anos-luz da Terra, tem uma massa cerca de 25 vezes superior à de Júpiter e uma temperatura de aproximadamente 287 graus Celsius. Pesquisadores lutavam há muito tempo para explicar sua névoa rosada e propriedades atmosféricas. O espectro mostrou vapor de água, metano, dióxido de carbono e amônia. Os modelos só corresponderam às observações quando nuvens de sal foram incluídas, confirmando previsões feitas há mais de 15 anos. Baburaj observou que os resultados também sugerem um possível enriquecimento de metais e que os métodos poderiam auxiliar estudos de outros mundos tênues e frios.