Um estudo na Scientific Reports conclui que o uso excessivo de redes sociais como o Instagram é principalmente impulsionado por hábito, não por vício genuíno. Apenas 2% dos usuários mostram sintomas compatíveis, apesar de 18% se sentirem dependentes. Pesquisadores alertam que rotular hábitos como vício causa culpa desnecessária e desvia de estratégias eficazes.
Os pesquisadores Ian Anderson do California Institute of Technology (Caltech) e Wendy Wood da University of Southern California estudaram 1.204 usuários adultos do Instagram. Seu artigo na Scientific Reports distingue o vício – que envolve perda de controle, tolerância e abstinência – do hábito, simples repetição frequente. Para a maioria, o uso excessivo decorre deste último.
Embora 18% dos participantes se vejam como viciados e 5% estejam convencidos de sofrerem dele, apenas 2% exibem sintomas reais. « O vício digital é um mito. O que você tem é um mau hábito, e ele pode ser corrigido », afirma Anderson. Ao revisar mais de 5.000 publicações, os autores encontram 'addiction' em 4.383 artigos contra apenas 50 sobre 'hábito', moldando as percepções dos usuários.
Essa rotulação errônea gera culpa e percepção de falta de controle, argumentam. Em 98% dos casos, trata-se de associações cognitivas automáticas de recompensas repetidas. Não é inofensivo: hábitos podem se transformar em compulsão com o excesso, ativando mecanismos fisiológicos.
Com mais de 5,66 bilhões de usuários globais, 2% equivalem a cerca de 113 milhões em risco, mas os autores acreditam que os verdadeiros viciados são menos numerosos, não atendendo aos padrões clínicos. Eles sugerem táticas como desativar notificações, manter telefones fora de vista ou substituir o uso por alternativas, em vez de tratamentos para dependência de substâncias.
O estudo foca em adultos; para jovens, um relatório da OMS mostra que 11% têm vidas substancialmente perturbadas por dispositivos e 32% correm risco de uso problemático. Francisco José Rivera da Universidade de Sevilha concorda com a dualidade: as redes combatem a solidão, mas podem isolar. « Podem ser uma ferramenta para melhorar a saúde mental ou gerar isolamento. As evidências apontam para os dois lados », diz ele.