Corpos de bombeiros e centros comunitários no oeste da Carolina do Norte em breve contarão com energia solar e armazenamento em baterias para resistir a futuras interrupções. As instalações fazem parte de uma iniciativa estadual de US$ 5 milhões voltada para áreas atingidas pelo furacão Helene.
O Departamento de Bombeiros de Burnsville planeja adicionar 40 quilowatt-hora de painéis solares e 80 quilowatt-hora de armazenamento em baterias. O chefe dos bombeiros, Niles Howell, disse que o sistema fornecerá redundância após a estação ter dependido de um gerador durante a tempestade há quase dois anos. Autoridades estaduais financiaram 26 projetos de microredes, incluindo 24 unidades fixas e dois sistemas móveis. Cinco locais fixos foram anunciados em junho, com as instalações programadas para começar neste verão. Dois trailers móveis, chamados de “abelhas” pelo Footprint Project, estão previstos para entrar em operação em 2027. As unidades móveis podem fornecer até 100 quilowatt-hora e apoiar operações em bancos de alimentos, bibliotecas e centros de emergência. O CEO do Footprint Project, Will Heegaard, observou que os trailers podem chegar às comunidades imediatamente após desastres. O governador Josh Stein solicitou US$ 1 milhão para microredes adicionais no financiamento de alívio ao furacão Helene, mas o pedido não foi aprovado. O líder do Departamento de Qualidade Ambiental, Reid Wilson, continua as discussões com potenciais parceiros em todo o estado.