Brandstationer och lokala nav i västra North Carolina kommer snart att utrustas med solenergi och batterilagring för att stå emot framtida strömavbrott. Installationerna är en del av ett statligt initiativ värt 5 miljoner dollar som riktar sig till områden som drabbats av orkanen Helene.
Brandkåren i Burnsville planerar att installera 40 kilowattimmar solpaneler och 80 kilowattimmar batterilagring. Brandchef Niles Howell säger att systemet kommer att erbjuda redundans efter att stationen tvingats förlita sig på en generator under stormen för snart två år sedan.
Statliga tjänstemän har finansierat 26 mikronätsprojekt, inklusive 24 stationära enheter och två mobila system. Fem stationära platser tillkännagavs i juni, med installationer planerade att påbörjas i sommar. Två mobila släpvagnar, som kallas "bin" (bees) av Footprint Project, är planerade att tas i bruk 2027.
De mobila enheterna kan leverera upp till 100 kilowattimmar och stödja verksamheten vid matbanker, bibliotek och räddningscentraler. Footprint Projects VD Will Heegaard påpekar att släpvagnarna kan nå ut till lokalsamhällen omedelbart efter katastrofer.
Guvernör Josh Stein begärde 1 miljon dollar för ytterligare mikronät som en del av hjälpinsatserna efter Helene, men förfrågan godkändes inte. Chefen för miljödepartementet, Reid Wilson, fortsätter diskussionerna med potentiella partners runtom i delstaten.