Forskare från University of Michigan har placerat ut två prototyper av vågenergienheter på Beaver Island i Lake Michigan. Projektet syftar till att generera elektricitet lokalt och minska beroendet av sårbara undervattenskablar från fastlandet.
Beaver Island, där cirka 600 invånare bor, får sin el via kablar som löper över ungefär 30 miles av sjöbotten. Strömavbrott sker ofta under stormar, däribland ett långvarigt strömavbrott efter förra årets isstorm.
Tidigare denna månad placerade universitetsteamet ut två små enheter, vardera ungefär stor som en yogaboll, längs strandlinjen. Prototyperna lyckades driva en glödlampa och ladda en mobiltelefon under de första testerna.
Projektet följer två år av dialog med lokalsamhället, där invånarna har pekat ut pålitlig elförsörjning till flygplatsen som en högsta prioritet. Chefisforskaren Lei Zuo säger att teamet arbetat nära lokalbefolkningen för att utforma designen.
Enheterna finansieras av anslag från National Science Foundation. Teamet planerar att förfina tekniken och installera en slutgiltig version under de kommande åren.