Ativistas de comunidades afetadas pela mineração na África do Sul compartilharam relatos angustiante de intimidação e violência na Audiência Popular dos Defensores dos Direitos Humanos em Joanesburgo. Grupos da sociedade civil estão instando o Parlamento a aprovar uma lei que proteja aqueles que defendem a justiça e o meio ambiente. O evento destacou ameaças contínuas em meio à oposição a projetos de mineração de carvão e titânio.
Em 22 de outubro de 2025, a Audiência Popular dos Defensores dos Direitos Humanos ocorreu na Women's Jail, em Constitution Hill, Joanesburgo. Organizada pela campanha Life After Coal – uma coalizão da Earthlife Africa, groundWork e Centre for Environmental Rights –, o evento amplificou as vozes de denunciantes, líderes comunitários e ativistas de KwaZulu-Natal e Eastern Cape.
Israel Nkosi, membro da Mfolozi Community Environmental Justice Organisation (MCEJO), relatou suas experiências opondo-se à expansão da mina de carvão Tendele. « Quando eu estava me escondendo, quis testar as pessoas que nos perseguiam. Fui para minha casa e estacionei do lado de fora só para ver o que fariam. Eles vieram e atiraram para dentro e ao redor da casa porque pensaram que eu estava lá dentro. É o quão loucos eles são », disse Nkosi. Ele observou que a colega Fikile Ntshangase foi morta em 22 de outubro de 2022 por ativismo similar, com seus assassinos ainda foragidos.
Billy Mnqondo, da MCEJO, descreveu como um anúncio de mineração em 2013 inicialmente prometeu empregos, mas levou à desapropriação de terras, poluição e violência. Ele relatou que a casa de um membro da comunidade foi demolida sem intervenção policial e que a casa de outro ativista foi alvejada por tiros, deixando 17 buracos de bala. A vítima assinou posteriormente um memorando de entendimento por R$ 10.000. Nkosi acrescentou que a mina fomenta divisões comunitárias culpando a MCEJO pela perda de empregos.
Em Xolobeni, Eastern Cape, o Amadiba Crisis Committee opõe-se à mineração de titânio. O membro Baliwe Dlamini compartilhou ter sido espancado pela polícia em 2020 durante um protesto, resultando em danos oculares permanentes e trauma emocional.
Bobby Peak, da groundWork, destacou petições fracassadas a órgãos governamentais e planos de submeter um relatório ao Parlamento. Sifiso Dlala, ativista da groundWork, pediu nova legislação reconhecendo defensores dos direitos humanos, impondo deveres de proteção às autoridades e garantindo responsabilização. « Não estamos pedindo caridade. Estamos pedindo reconhecimento, proteção e um país que proteja aqueles que o protegem », disse Dlala.
Nathi Kunene, da Tendele Mining, negou envolvimento em intimidações, afirmando operações legais, ampla participação pública com mais de 30 reuniões e emprego esperado para 1.200 pessoas beneficiando 20.000 membros da comunidade. Ele referenciou uma resposta prévia refutando alegações da MCEJO.