Aktivisten aus von Bergbau betroffenen Gemeinschaften in Südafrika teilten erschütternde Geschichten von Einschüchterung und Gewalt bei der People's Hearing der Menschenrechtsverteidiger in Johannesburg. Zivilgesellschaftsgruppen fordern das Parlament auf, ein Gesetz zu erlassen, das diejenigen schützt, die für Gerechtigkeit und Umwelt eintreten. Die Veranstaltung hob anhaltende Bedrohungen inmitten des Widerstands gegen Kohle- und Titanbergbauvorhaben hervor.
Am 22. Oktober 2025 fand die People's Hearing der Menschenrechtsverteidiger im Women's Jail auf Constitution Hill in Johannesburg statt. Organisiert von der Life After Coal-Kampagne – einer Koalition aus Earthlife Africa, groundWork und dem Centre for Environmental Rights – verstärkte die Veranstaltung die Stimmen von Whistleblowern, Gemeindeführern und Aktivisten aus KwaZulu-Natal und dem Eastern Cape.
Israel Nkosi, Mitglied der Mfolozi Community Environmental Justice Organisation (MCEJO), berichtete von seinen Erfahrungen beim Widerstand gegen die Erweiterung der Tendele Coal Mine. „Als ich mich versteckt hielt, wollte ich die Leute testen, die uns ins Visier genommen hatten. Ich ging zu meinem Haus und parkte draußen, nur um zu sehen, was sie tun würden. Sie kamen und schossen in und um das Haus herum, weil sie dachten, ich wäre drin. So verrückt sind sie“, sagte Nkosi. Er erwähnte, dass seine Kollegin Fikile Ntshangase am 22. Oktober 2022 für ähnliche Aktivitäten getötet wurde, wobei ihre Mörder noch immer auf freiem Fuß sind.
Billy Mnqondo von der MCEJO beschrieb, wie eine Bergbauankündigung 2013 zunächst Jobs versprach, aber zu Landenteignung, Verschmutzung und Gewalt führte. Er berichtete, dass das Haus eines Gemeindemitglieds ohne Polizeieingreifen abgerissen wurde und das Haus eines anderen Aktivisten beschossen wurde, was 17 Einschusslöcher hinterließ. Das Opfer unterschrieb später eine Absichtserklärung für 10.000 Rand. Nkosi fügte hinzu, dass die Mine Spaltungen in der Gemeinde schürt, indem sie die MCEJO für Jobverluste verantwortlich macht.
In Xolobeni im Eastern Cape widersetzt sich der Amadiba Crisis Committee dem Titanbergbau. Mitglied Baliwe Dlamini teilte mit, 2020 während einer Protestaktion von der Polizei geschlagen worden zu sein, was zu dauerhaften Augenschäden und emotionalem Trauma führte.
Bobby Peak von groundWork hob fehlgeschlagene Petitionen an Regierungsstellen hervor und Pläne, einen Bericht an das Parlament zu übermitteln. Sifiso Dlala, Kampagnenleiter bei groundWork, forderte ein neues Gesetz, das Menschenrechtsverteidiger anerkennt, Schutzpflichten für Behörden auferlegt und Rechenschaftspflicht gewährleistet. „Wir bitten nicht um Almosen. Wir bitten um Anerkennung, um Schutz und um ein Land, das die schützt, die es schützen“, sagte Dlala.
Nathi Kunene von Tendele Mining wies jede Beteiligung an Einschüchterungen zurück und betonte legale Operationen, umfangreiche öffentliche Beteiligung mit über 30 Treffen und erwartete 1.200 Arbeitsplätze, die 20.000 Gemeindemitglieder zugutekommen. Er verwies auf eine frühere Stellungnahme, die die Vorwürfe der MCEJO zurückwies.