Os Houston Texans derrotaram os Indianapolis Colts por 20-16 no domingo, dando ao Indy sua terceira derrota em quatro jogos e permitindo que os Jacksonville Jaguars assumam a liderança da AFC South. A defesa de Houston sufocou o ataque dos Colts, limitando o running back Jonathan Taylor a 85 jardas. Com a divisão agora muito disputada, os Colts precisam vencer em Jacksonville na Semana 14 para recuperar o controle do seu destino nos playoffs.
Em um confronto crucial da AFC South no Lucas Oil Stadium, os Texans se apoiaram em sua defesa líder da liga para garantir uma vitória por 20-16 sobre os Colts. A unidade de Houston pressionou o quarterback dos Colts, Daniel Jones, que completou apenas 51,9% dos passes em meio a uma fratura na fíbula. O ataque dos Texans conseguiu apenas dois touchdowns, mas foi o suficiente, com C.J. Stroud melhorando na segunda metade ao acertar 9 de 13 para 123 jardas após um retorno enferrujado de lesão.
Os Colts, que começaram a temporada com 7-1, agora perderam três dos últimos quatro, abrindo mão da liderança da divisão. Jonathan Taylor ficou limitado a 85 jardas terrestres enquanto as defesas focavam nele, colocando ônus extra em Jones. O técnico Shane Steichen, outrora favorito a Técnico do Ano, enfrenta escrutínio após a sequência ruim, com o time agora empatado em 8-4 com Jacksonville, mas atrás nos desempates.
Pós-jogo, a vitória dos Jaguars sobre os Titans os impulsionou ao primeiro lugar com 8-4. De acordo com modelos de playoffs, os Colts têm 68% de chance de chegar aos playoffs e 34% de vencer a divisão, mas uma derrota na Semana 14 para Jacksonville cairia esses números para 50% e 14%, respectivamente. O caminho mais limpo para o Indy continua varrendo os três últimos jogos da AFC South: em Jacksonville (Semana 14), em casa contra Jacksonville (Semana 17) e em Houston (Semana 18), garantindo 11-6 e desempates sobre ambos os rivais.
Houston (7-5) está um jogo atrás na coluna de derrotas, fortalecido por um recorde divisional de 4-1. Uma vitória dos Texans sobre os Chiefs na Semana 14 poderia aumentar ligeiramente as chances gerais de playoffs do Indy se combinada com uma vitória dos Colts, embora apertasse ainda mais a perseguição divisional.
