O Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente publicou um relatório em maio de 2026 sobre a sustentabilidade da areia durante uma apresentação em Genebra.
Empresas extraem cerca de 50 bilhões de toneladas de areia e cascalho a cada ano para a construção civil e a indústria. O funcionário do PNUMA, Pascal Peduzzi, observou que esse volume poderia formar um muro de 27 metros de altura e largura ao redor da linha do Equador.
A areia proporciona filtragem natural da água e proteção costeira, além de sustentar diversos ecossistemas. O relatório afirma que a massa do ambiente construído superou a biomassa viva em 2020, sendo que a areia e o cascalho compõem quase 90 por cento desse total.
A agência pediu uma governança melhor e abordagens de economia circular. A demanda apenas na construção civil pode aumentar 45 por cento até 2060, caso as tendências atuais continuem.
