«Сент-Луис Блюз» обменяли форварда Мэтта Лаффа в «Нью-Йорк Айлендерс» на форварда Жулиена Готье, что стало первой сделкой НХЛ после олимпийского перерыва. Оба игрока 28 лет отбудут в фарм-клубы AHL новых команд. Сделка продолжает недавний паттерн обменов между двумя организациями.
Обмен был объявлен 24 февраля 2026 года, вскоре после того, как НХЛ сняла фриз составов после Олимпиады. Президент хоккейных операций и генеральный менеджер «Сент-Луис Блюз» Дуг Армстронг подтвердил приобретение Жулиена Готье, который присоединится к фарм-клубу «Блюз» в AHL — «Спрингфилд Тандербёрдс». Готье, выбор первого раунда (21-й номер) «Каролины» на драфте НХЛ 2016 года, в последнее время сталкивался с травмами. В этом сезоне он провел 14 игр за «Бриджпорт Айлендерс», набрав 5 голов и 2 передачи — 7 очков. За карьеру в АХЛ у Готье 86 голов и 44 передачи в 228 матчах за «Бриджпорт», «Хартфорд» и «Шарлотт», включая победу в Кубке Калдера с «Шарлотт» в 2019 году. В НХЛ он провел 181 матч за «Каролину», «Нью-Йорк Рейнджерс», «Оттаву» и «Айлендерс», набрав 19 голов и 22 передачи. Взамен «Айлендерс» получают Мэтта Лаффа, который лидирует в «Тандербёрдс» по очкам — 14 голов и 25 передач за 39 очков в 42 играх в этом сезоне. Лафф, профессионал девятого года, представлял «Тандербёрдс» на AHL All-Star Classic. За карьеру в АХЛ у него 101 гол и 150 передач в 321 матче за несколько команд. Лафф также провел 111 матчей в НХЛ за «Лос-Анджелес», «Нэшвилл», «Детройт» и «Сент-Луис», набрав 16 голов и 12 передач. В этом сезоне он сыграл 5 матчей за «Блюз», забив 1 гол. Лафф подписал однолетний двусторонний контракт со «Сент-Луисом» и станет неограниченно свободным агентом по окончании сезона; ожидается, что он отбудет в «Бриджпорт» и станет главным кандидатом на вызов. Это третья подряд сезона, когда «Блюз» и «Айлендерс» проводят обмены. В прошлом сезоне Нью-Йорк получил Скотта Перуновича за условный пик драфта, а в 2023-24 — Роберта Бортуццо за пик седьмого раунда. Переход дает Готье свежий шанс на камбэк в НХЛ в Сент-Луисе, одновременно добавляя ветеранскую глубину в состав «Бриджпорта» в погоне за плей-офф.
