St. Louis Blues har bytt forwarden Matt Luff till New York Islanders mot forwarden Julien Gauthier, vilket är den första NHL-byte efter olympiska pausen. Båda spelarna, 28 år gamla, kommer att rapportera till sina nya lags AHL-filkonton. Affären fortsätter ett nyligt mönster av byten mellan de två organisationerna.
Byteaffären tillkännagavs den 24 februari 2026, strax efter att NHL hävde sin lagfrys efter OS. St. Louis Blues president för hockeyverksamhet och general manager Doug Armstrong bekräftade förvärvet av Julien Gauthier, som kommer att ansluta till Blues AHL-filial, Springfield Thunderbirds. Gauthier, ett första rundval (21:a totalt) av Carolina i NHL-draften 2016, har haft skadeproblem nyligen. Den här säsongen har han spelat 14 matcher för Bridgeport Islanders och noterat fem mål och två assist för sju poäng. Under sin AHL-karriär har Gauthier samlat på sig 86 mål och 44 assist på 228 matcher i Bridgeport, Hartford och Charlotte, inklusive en Calder Cup-seger med Charlotte 2019. I NHL har han spelat 181 matcher med Carolina, New York Rangers, Ottawa och Islanders, med totalt 19 mål och 22 assist. Som motprestation får Islanders Matt Luff, som leder Thunderbirds poängliga med 14 mål och 25 assist för 39 poäng på 42 matcher den här säsongen. Luff, en niondeårsproffs, var Thunderbirds representant vid AHL All-Star Classic. Hans AHL-karriärtotal är 101 mål och 150 assist på 321 matcher med flera lag. Luff har också spelat 111 NHL-matcher med Los Angeles, Nashville, Detroit och St. Louis, med 16 mål och 12 assist. Den här säsongen spelade han fem matcher för Blues och gjorde ett mål. Luff skrev på ett ettårigt tvåvägsavtal med St. Louis och blir fri agent efter säsongen; han förväntas rapportera till Bridgeport och vara en toppkandidat för inkallelse. Detta är tredje raka säsongen som Blues och Islanders byter spelare. Förra säsongen fick New York Scott Perunovich för ett villkorligt draftval, och 2023-24 fick de Robert Bortuzzo för ett sjundrundeval. Flytten ger Gauthier en ny chans till NHL-comeback i St. Louis, samtidigt som den tillför veteran djup till Bridgeports laguppställning inför slutspelet.