Гроссмейстер Ханс Ниеманн добавлен в раздел Masters Международного шахматного фестиваля в Праге за несколько дней до начала турнира. 22-летний американец заменяет вьетнамского гроссмейстера Тай Даи Ван Нгуена, снявшегося по личным причинам. Это усиливает состав турнира, поднимая средний рейтинг выше 2700.
ГМ Ханс Ниеманн, сейчас занимающий 21-е место в мире с рейтингом 2725, столкнулся с трудностями в получении приглашений на крупные турниры после дисквалификации в 2024 году от Шахматного клуба Сент-Луиса. Эта дисквалификация произошла из-за инцидента с участием гроссмейстера Магнуса Карлсена и предполагаемого шума в гостиничном номере, что привело к выступлениям Ниеманна на менее престижных турнирах, таких как Открытый турнир Aeroflot Open в Москве. Р In 2025 году Ниеманн организовал собственные матчи на вызов, чтобы продемонстрировать свою актуальность, что помогло восстановить его позиции. С тех пор он получил несколько приглашений на топ-турниры, включая разделённое третье место на Tata Steel Chess 2026 в Нидерландах — где, по слухам, он перелез через забор, чтобы попасть внутрь, — и пятое место на первом чемпионате мира FIDE по фристайл-шахматам в Германии. Р Позднее включение Ниеманна в Prague Masters заменяет пражского гроссмейстера Тай Даи Ван Нгуена, чей отказ создал неожиданную вакансию. Организаторы выбрали Ниеманна, отметив его энтузиазм и привлекательность как соревновательного и обсуждаемого игрока. Турнир проходит в отеле Don Giovanni с 25 февраля по 6 марта 2026 года и уже включает сильных участников, таких как чемпион мира гроссмейстер Гукеш Д и гроссмейстер Винсент Кеймер, занимающий четвёртое место в мире. Р Ниеманн выразил восторг в X: «Горжусь возвращением в Прагу. Очень жду игры в таком сильном турнире.» Р Запущенный в 2019 году, Международный шахматный фестиваль в Праге сочетает раздел Masters с Challengers и открытыми турнирами, повторяя формат Tata Steel. Прошлые издания включали гроссмейстеров Дин Лижэня, Аниша Гири и Сэма Шэнкленда и стали площадкой для прорыва игроков вроде гроссмейстера Нодирбека Абдусатторова и гроссмейстера Аравиндха Читамбарама. Состав этого года делает его супертурниром.