El gran maestro Hans Niemann ha sido añadido a la sección Masters del Festival Internacional de Ajedrez de Praga días antes del inicio del evento. El estadounidense de 22 años reemplaza a Thai Dai Van Nguyen, quien se retiró por razones personales. Esta adición eleva la fuerza del torneo, llevando su rating promedio por encima de 2700.
GM Hans Niemann, actualmente en el puesto 21 del mundo con un rating de 2725, enfrentó desafíos para obtener invitaciones a torneos mayores tras una sanción del Saint Louis Chess Club en 2024. Esa sanción surgió de un incidente con GM Magnus Carlsen y una supuesta perturbación en una habitación de hotel, llevando a Niemann a jugar en eventos menos prestigiosos como el Aeroflot Open en Moscú. Р En 2025, Niemann organizó sus propios desafíos para demostrar su relevancia, lo que ayudó a restaurar su posición. Desde entonces ha recibido múltiples invitaciones de élite, incluyendo un tercer puesto compartido en el Tata Steel Chess 2026 en Países Bajos —donde supuestamente escaló una valla para entrar— y un quinto puesto en el primer Campeonato Mundial FIDE Freestyle Chess en Alemania. Р La entrada tardía de Niemann en Prague Masters reemplaza al GM con base en Praga Thai Dai Van Nguyen, cuyo retiro creó una vacante inesperada. Los organizadores seleccionaron a Niemann, destacando su entusiasmo y atractivo como jugador competitivo y debatible. El torneo, en el hotel Don Giovanni del 25 de febrero al 6 de marzo de 2026, ya contaba con fuertes participantes como el campeón mundial GM Gukesh D y el número cuatro mundial GM Vincent Keymer. Р Niemann expresó entusiasmo en X: «Honrado de volver a Praga. Muy ansioso por jugar en un evento tan fuerte.» Р Lanzado en 2019, el Festival Internacional de Ajedrez de Praga combina una sección Masters con Challengers y eventos abiertos, emulando el formato Tata Steel. Ediciones pasadas incluyeron a GMs Ding Liren, Anish Giri y Sam Shankland, y sirvieron de trampolín para jugadores como GM Nodirbek Abdusattorov y GM Aravindh Chithambaram. La alineación de este año lo convierte en un super-torneo.