Американская хоккейная лига признала нападающего «Херши Беарс» Илью Протаса новичком месяца по версии Upper Deck за апрель. 19-летний хоккеист набрал 11 очков в шести матчах за «Херши», а также дебютировал в НХЛ в составе «Вашингтон Кэпиталз». В этом сезоне Протас стал лучшим бомбардиром среди всех новичков АХЛ, набрав 66 очков.
Спрингфилд, штат Массачусетс — Нападающий «Херши Беарс» Илья Протас получил звание новичка месяца АХЛ по версии Upper Deck за апрель после впечатляющей игры, включавшей его первые матчи в НХЛ. Американская хоккейная лига объявила о присуждении награды, отметив 11 очков (два гола и девять передач), набранных Протасом в шести встречах за «Херши». Знаковым моментом стало 4 апреля, когда он отдал пять результативных передач в матче против «Хартфорда», завершившемся победой со счетом 8:1, и в общей сложности набрал шесть очков в той игре. Протас также отметился голевой передачей в своем дебютном матче в НХЛ за «Вашингтон» 8 апреля, а 11 апреля забросил шайбу и отдал две передачи в матче против «Питтсбурга» (6:3), после чего вернулся в состав «Беарс». Снова выступая за «Херши», он записал на свой счет две передачи в победном матче против «Уилкс-Барре/Скрантон» 15 апреля (5:1), что позволило команде выйти в плей-офф Кубка Колдера, а регулярный чемпионат завершил голом и передачей в победной игре против «Рочестера» 19 апреля (5:4 в овертайме). Протас, выбранный «Вашингтоном» в третьем раунде драфта НХЛ 2024 года, стал лучшим среди новичков АХЛ и разделил шестое место во всей лиге по результативности с 66 очками (29 голов, 37 передач) в 69 матчах. Он стал лидером «Беарс» по голам, очкам, голам в большинстве (11) и показателю полезности (+17), что является четвертым результатом по количеству очков для тинейджера в истории АХЛ. Ранее он был включен в символическую сборную новичков АХЛ сезона 2025/26.
