American Hockey League har utsett Hershey Bears-forwarden Ilya Protas till Upper Deck AHL Rookie of the Month för april. Den 19-årige spelaren noterades för 11 poäng på sex matcher med Hershey, samtidigt som han gjorde sin NHL-debut för Washington Capitals. Protas toppade poängligan för alla rookies i AHL under säsongen med 66 poäng.
Springfield, Mass. — Hershey Bears-forwarden Ilya Protas tilldelades utmärkelsen Upper Deck AHL Rookie of the Month för april efter en stark prestation som även inkluderade hans första NHL-matcher. American Hockey League tillkännagav utmärkelsen och lyfte fram att Protas stod för 11 poäng – två mål och nio assist – på sex matcher med Hershey. En höjdpunkt inträffade den 4 april när han noterades för fem assist i en 8-1-seger mot Hartford, vilket innebar totalt sex poäng i den matchen. Protas assisterade även till ett mål i sin NHL-debut för Washington den 8 april och stod för ett mål samt två assist i en 6-3-vinst mot Pittsburgh den 11 april innan han återvände till Bears. Väl tillbaka i Hershey bidrog han med två assist i en 5-1-seger mot Wilkes-Barre/Scranton den 15 april, vilket säkrade en plats i Calder Cup-slutspelet. Han avslutade grundserien med ett mål och en assist i en 5-4-seger efter förlängning mot Rochester den 19 april. Protas, som draftades av Washington i den tredje rundan av 2024 års NHL-draft, toppade poängligan bland AHL-rookies och delade sjätteplatsen i hela ligan med 66 poäng (29 mål, 37 assist) på 69 matcher. Han ledde Bears i kategorierna mål, poäng, powerplay-mål (11) och plus/minus (+17), vilket är den fjärde högsta poängnoteringen av en tonåring i AHL:s historia. Detta erkännande följer hans uttagning till 2025-26 års AHL All-Rookie Team.