Действующие чемпионы ШХЛ «Лулео» выиграли первый четвертьфинальный матч у «Фрёлунды» со счетом 3:2 на арене «Скандинавиум». Победную шайбу в овертайме в большинстве забросил Антон Левтчи. Встреча запомнилась спорными удалениями в концовке и уверенной игрой обеих команд, а главный тренер «Фрёлунды» Роберт Ольссон выразил недовольство судейством.
«Лулео» продемонстрировал чемпионский уровень в первом четвертьфинальном матче SM-slutspelet на домашнем льду «Фрёлунды» в «Скандинавиуме». Гости вышли вперед 1:0 в начале матча: Линус Умарк ассистировал Ээту Койвистойнену, чей бросок с неудобной руки рикошетом от защитника «Фрёлунды» Линуса Хёгберга влетел в ворота. «Фрёлунда» сравняла счет в первом периоде, реализовав большинство: Филип Седерквист подправил шайбу после броска Макса Линдхольма мимо вратаря «Лулео» Юэля Маттссона Уорда — 1:1. Артту Руотсалайнен создавал опасные моменты, но Уорд на первых порах действовал надежно.
«Лулео» доминировал во втором периоде и снова вышел вперед (2:1) благодаря агрессивному проходу Исака Хедквиста, который забросил шайбу после силового приема против Хенрика Тёммернеса. Хедквист рассказал TV4: «До этого мне, кажется, прилетело клюшкой, я был немного разозлен. Было приятно провести этот силовой прием». Понтус Шялин заблокировал семь бросков за «Лулео».
«Фрёлунда» сравняла счет 2:2 в начале третьего периода: 18-летний талант Ивар Стенберг ассистировал Ноа Дауэр-Нильссону, который переиграл Эрика Густафссона. В интервью SVT Sport Нильссон похвалил Стенберга: «Он очень техничный игрок, думаю, мы одинаково видим лед». Главный тренер «Лулео» Томас «Булан» Берглунд взял тайм-аут на фоне давления соперника.
Овертайм прошел в напряженной атмосфере: игроки «Фрёлунды» считали, что Антон Левтчи совершил подножку на Седерквисте, но судьи промолчали, а затем удалили Тома Нильссона за подножку на Брайане О'Ниле, предоставив «Лулео» большинство. Левтчи забросил победную шайбу, отпраздновав гол жестом «лося» в адрес болельщиков. Уорд совершил 28 сейвов, а восемь игроков «Лулео» приняли на себя броски соперника.
Главный тренер «Фрёлунды» Роберт Ольссон высказался TV4: «Я разозлен. Мне не нравится проигрывать», — назвав момент с Левтчи заслуживающим большинства, а удаление Нильссона — «очень, очень, очень, очень спорным». Нильссон отметил: «Все решили мелочи», добавив, что поражение очень неприятно. Игрок «Лулео» Матиас Броме подчеркнул: «Конечно, это важно... нужно украсть матч, чтобы получить преимущество». Второй матч серии пройдет в Гётеборге в среду в 19:00.
