Hallitseva SHL-mestari Luleå Hockey voitti puolivälierien ensimmäisen ottelun Frölunda HC:ta vastaan Scandinaviumilla maalein 3–2. Ratkaisu nähtiin jatkoajalla, kun Anton Levtchi iski voittomaalin ylivoimalla. Ottelussa nähtiin kiistanalaisia jäähyjä ja vahvoja esityksiä molemmilta joukkueilta, ja Frölundan päävalmentaja Robert Ohlsson ilmaisi turhautumisensa tuomarilinjaan.
Luleå osoitti mestarillista virettä SM-slutspeletin puolivälierien avauksessa Frölundan kotiareenalla Scandinaviumilla. Joukkue siirtyi 1–0-johtoon ottelun alkupuolella, kun Linus Omark syötti Eetu Koivistoisen rystylaukauksen, joka kimposi Frölundan puolustaja Linus Högbergin kautta maaliin. Frölunda tasoitti ottelun avauserässä ylivoimalla, kun Filip Cederqvist ohjasi Max Lindholmin laukauksen Luleån maalivahti Joel Mattsson Wardin ohi tilanteeksi 1–1. Arttu Ruotsalainen loi tilanteita, mutta Ward oli alussa vakuuttavassa vireessä.
Luleå hallitsi toista erää ja siirtyi uudelleen johtoon 2–1 Isac Hedqvistin aggressiivisella maalilla, joka syntyi Henrik Tömmernesin taklaamisen jälkeen. Hedqvist kertoi TV4:lle: ”Sain kai jonkin poikittaisen mailan aiemmin, joten olin hieman vihainen. Oli hienoa saada se taklaus perille.” Pontus Själin blokkasi Luleån puolustuksessa seitsemän laukausta.
Frölunda tasoitti tilanteeksi 2–2 kolmannen erän alussa, kun 18-vuotias lupaus Ivar Stenberg syötti Noah Dower Nilssonille, joka luisteli ohi Erik Gustafssonin. Nilsson kehui Stenbergia SVT Sportille: ”Hän on erittäin taitava pelaaja, ja näemme pelin jäällä melko samalla tavalla.” Luleån päävalmentaja Thomas ”Bulan” Berglund kutsui aikalisän kovan paineen alla.
Jatkoaika toi mukanaan kiistaa: Frölundan leirissä koettiin, että Anton Levtchi kampitti Cederqvistin ilman jäähyä, mutta Tom Nilssonille vihellettiin rangaistus Brian O’Neillin kampittamisesta, mikä toi Luleålle ylivoiman. Levtchi teki ratkaisumaalin ja juhli sitä Cederqvistin tunnetulla ”hirvieeleellä” ärsyttääkseen kotiyleisöä. Ward torjui ottelussa 28 kertaa, ja yhteensä kahdeksan Luleån pelaajaa blokkasi laukauksia.
Frölundan päävalmentaja Robert Ohlsson purki tunteitaan TV4:lle: ”Olen vihainen. En pidä häviämisestä.” Hän kutsui Levtchin tilannetta jäähyn arvoiseksi ja Nilssonin saamaa rangaistusta ”erittäin, erittäin, erittäin, erittäin heppoiseksi vihellykseksi.” Nilsson totesi: ”Pienet marginaalit ratkaisevat” ja ”tappio tuntuu karvaalta.” Luleån Mathias Bromé korosti: ”Tämä on tietenkin tärkeää... pitää pystyä varastamaan vierasvoitto edun saamiseksi.” Ottelusarjan toinen osa pelataan Göteborgissa keskiviikkona kello 19.00.
