Остин Мэттьюс и Брейди Ткачук выразили твердую уверенность в способности сборной США завоевать золото на зимних Олимпийских играх в Милане Кортине 2026 года. Капитан «Торонто Мэйпл Лифс» отметил командную химию с недавнего 4 Nations Face-Off, в то время как форвард «Оттавы Сенаторз» не сомневается в готовности своего брата Мэтью. Оба игрока подчеркнули мотивацию от прошлых почти-побед над Канадой.
По мере приближения Олимпийских зимних игр Милан Кортина 2026 звезды НХЛ Остин Мэттьюс и Брейди Ткачук поделились оптимистичными прогнозами для мужской сборной США по хоккею в отдельных интервью в понедельник. Мэттьюс, капитан «Торонто Мэйпл Лифс», повторил заявление генерального менеджера сборной США Билла Герина из августа на Олимпийском ориентационном лагере, что устроит только золото. «Думаю, это вопрос веры и уверенности, которую он имеет в тебе и в группе американцев, которые едут туда представлять страну», — сказал Мэттьюс. «И все мы чувствуем то же самое». США в последний раз выступали с игроками НХЛ на Олимпиаде в Сочи-2014 и стремятся к первому золоту в мужском хоккее со времен «Чуда на льду» 1980 года. Мэттьюс отметил прогресс команды: «Думаю, мы чувствуем, что мы там наверху и должны бороться за золото». Он упомянул поражения от Канады в финалах за золото в 2002 и 2010 годах, а также поражение 3:2 в овертайме в финале 4 Nations Face-Off в феврале, где две возможности Мэттьюса парировал Джордан Биннингтон, прежде чем Коннор Макдэвид забил победный гол. Как капитан США на 4 Nations Мэттьюс записал три ассиста в трех матчах и верит, что химия турнира сохранится. Большинство игроков из того события вернутся на Олимпиаду, где США встретятся с Латвией 12 февраля в 15:10 по восточному времени. Последние матчи НХЛ закончатся 5 февраля, за ними последуют тренировки с 8 февраля. Брейди Ткачук, капитан «Оттавы Сенаторз», сосредоточился на брате Мэтью, форварде «Флориды Пантерз», вернувшемся после операции 22 августа по поводу разрыва привода и паховой грыжи. У Мэтью три ассиста в четырех матчах с дебюта 19 января, и в прошлом году он пропустил 25 матчей регулярного сезона из-за травмы на 4 Nations, но набрал 23 очка в плей-офф, помогая «Флориде» выиграть Кубок Стэнли. «У меня нет сомнений в нем... В больших моментах он всегда выходит», — сказал Брейди. Их отец Кит Ткачук был четырехкратным олимпийцем США с серебром 2002 года. Брейди назвал игру с Мэтью осуществившейся детской мечтой и добавил возбуждение от погони за золотом после поражения в 4 Nations. Мэттьюс также похвалил форварда США Брока Нельсона за недавний хет-трик против «Мэйпл Лифс», назвав его «действительно недооцененным» и жаждущим играть вместе. Оба игрока ждут опыта олимпийской деревни как уникальной возможности пообщаться с атлетами со всего мира.