Auston Matthews und Brady Tkachuk haben starkes Vertrauen in die Fähigkeit von Team USA ausgesprochen, Gold bei den Olympischen Winterspielen 2026 in Milano Cortina zu gewinnen. Der Kapitän der Toronto Maple Leafs hob die Teamchemie aus dem jüngsten 4 Nations Face-Off hervor, während der Forward der Ottawa Senators keine Zweifel an der Bereitschaft seines Bruders Matthew äußerte. Beide Spieler betonten die Motivation aus früheren Beinahezusammenstößen mit Kanada.
Mit Annäherung der Olympischen Winterspiele Milano Cortina 2026 teilten NHL-Stars Auston Matthews und Brady Tkachuk optimistische Aussichten für das Männer-Eishockeyteam von Team USA in separaten Interviews am Montag. Matthews, Kapitän der Toronto Maple Leafs, wiederholte die Aussage des General Managers von Team USA, Bill Guerin, aus dem August beim Olympic Orientation Camp, dass nur Gold genüge. „Ich denke, es geht um den Glauben und das Vertrauen, das er in dich und die Gruppe von Amerikanern hat, die hinfahren und das Land vertreten“, sagte Matthews. „Und ich denke, wir alle fühlen dasselbe.“ Die USA traten zuletzt mit NHL-Spielern bei den Olympischen Spielen in Sotschi 2014 an und streben nach ihrem ersten Männer-Eishockeygold seit dem ‚Miracle on Ice‘ 1980. Matthews hob den Fortschritt des Teams hervor: „Ich denke, wir fühlen uns oben mit dabei und sollten um Gold kämpfen.“ Er verwies auf Niederlagen gegen Kanada in den Goldmedaillen-Spielen 2002 und 2010 sowie eine 3:2-Niederlage in der Verlängerung im Februar beim 4 Nations Face-Off-Finale, wo Matthews zwei Chancen von Jordan Binnington pariert wurden, bevor Connor McDavid das Siegtor erzielte. Als Kapitän der USA beim 4 Nations erzielte Matthews drei Assists in drei Spielen und glaubt, dass die Chemie des Turniers übernommen wird. Die meisten Spieler aus diesem Event kehren zu den Olympischen Spielen zurück, wobei die USA am 12. Februar um 15:10 Uhr ET auf Lettland trifft. Die letzten NHL-Spiele enden am 5. Februar, gefolgt von Trainings ab dem 8. Februar. Brady Tkachuk, Kapitän der Ottawa Senators, konzentrierte sich auf seinen Bruder Matthew, Forward der Florida Panthers, der nach einer Operation am 22. August wegen eines gerissenen Adduktors und einer Sportlerleistenbruch zurückkehrte. Matthew hat drei Assists in vier Spielen seit seinem Debüt am 19. Januar und verpasste letztes Jahr 25 Regular-Season-Spiele wegen einer 4 Nations-Verletzung, erzielte aber 23 Playoff-Punkte, um Florida zum Stanley-Cup-Sieg zu verhelfen. „Ich habe keine Zweifel an ihm... In den großen Momenten taucht er immer auf“, sagte Brady. Ihr Vater Keith Tkachuk war viermaliger US-Olympiateilnehmer mit Silber 2002. Brady nannte das Spielen mit Matthew einen erfüllten Kindheitstraum und fügte Aufregung für die Goldjagd nach der 4 Nations-Niederlage hinzu. Matthews lobte auch den US-Forward Brock Nelson für sein kürzliches Hattrick gegen die Maple Leafs und nannte ihn „wirklich unterschätzt“ sowie gespannt auf die Zusammenarbeit. Beide Spieler erwarten die Olympischen Dörfchen-Erfahrung als einzigartige Gelegenheit, sich mit globalen Athleten zu vernetzen.
