Detroit-Red-Wings-Stürmer Patrick Kane, der sich dem NHL-Rekord für Punkte von US-geborenen Spielern nähert, hat Toronto-Maple-Leafs-Kapitän Auston Matthews als Nächsten getippt, der solche Meilensteine verfolgt. Kane, zwei Punkte vor Mike Modanos Marke, lobte Matthews’ Talent vor dem Duell der Teams. Die Prognose hebt Matthews’ Torgefahr inmitten seiner starken Januar-Leistung hervor.
Patrick Kane steht am Rande der NHL-Geschichte als US-geborener Spieler. Der Stürmer der Detroit Red Wings hat 1.372 Punkte – 500 Tore und 872 Assists – in 1.337 Spielen gesammelt, nur zwei entfernt vom Rekord von Mike Modano mit 1.374 Punkten (561 Tore, 813 Assists) in 1.499 Spielen. Dieser Meilenstein wartet vor Detroits Spiel gegen die Toronto Maple Leafs in der Scotiabank Arena am Mittwoch um 19 Uhr ET. Kane, 37, äußerte Zuversicht in Matthews’ Potenzial, ihm zu folgen. „Ein besonderer Spieler“, sagte Kane. „Und ich denke, eines Tages wird er in meinen Schuhen stecken.“ Er fügte hinzu: „Das ist der Typ, oder? Das ist der Nächste, auf den viele amerikanische Kinder jetzt aufschauen können. Er ist ein so besonderer Spieler auf einem großen Markt und trifft Tore so gut wie jeder in der Liga, quasi.“ Matthews, 28, führt die Maple Leafs mit 25 Toren in dieser Saison an, darunter 10 im Januar, die meisten in der NHL. Er hat 769 Punkte (426 Tore, 343 Assists) in 672 Spielen, Platz 10 unter US-geborenen Torschützen und 23. in Punkten. Kane hob Matthews’ Vielseitigkeit hervor: „Sein Schuss, seine Hände, ans Netz kommen. Er wirkt in letzter Zeit sehr getrieben.“ Gesundheit bleibt eine Herausforderung für Matthews, der alle 82 Spiele einer Saison nur einmal spielte, als Rookie 2016–17. In seiner 69-Tore-Saison 2023–24 kam er auf 81 Einsätze. Aufgewachsen in Scottsdale, Arizona, idolierte Matthews Kane und lief erstmals mit ihm bei einem Skills-Camp nach dem Gewinn des Calder Trophies 2017. „Er arbeitet extrem hart“, sagte Matthews damals und lobte Kanes Hingabe auf dem Eis und im Gym. Kane mit 29 Punkten (acht Tore, 21 Assists) in 35 Spielen in dieser Saison ist optimistisch. „Der Körper fühlt sich gut an, das ist super“, sagte er nach dem Morgen-Skate. „Und ich fühle mich gut mit meinem Spiel.“ Er hat kürzlich wenig Kontakt zu Modano, hält den Hall-of-Famer aber in hohem Ansehen für seinen Beitrag zum US-Hockey.