Detroit Red Wings-forwarden Patrick Kane, som närmar sig NHL:s rekord för poäng av USA-födda spelare, har utsett Toronto Maple Leafs-kaptenen Auston Matthews som nästa att jaga sådana milstolpar. Kane, två poäng från Mike Modanos rekord, hyllade Matthews talang inför lagens möte. Förutsägelsen belyser Matthews målningsförmåga mitt i hans starka januari.
Patrick Kane står på randen till NHL-historia som USA-född spelare. Detroit Red Wings-forwarden har samlat på sig 1 372 poäng – 500 mål och 872 assist – på 1 337 matcher, bara två från att nå Mike Modanos rekord på 1 374 poäng (561 mål, 813 assist) på 1 499 matcher. Denna milstolpe väntar inför Detroits match mot Toronto Maple Leafs på Scotiabank Arena på onsdag klockan 19 ET. Kane, 37, uttryckte förtroende för Matthews potential att följa efter. „En speciell spelare“, sa Kane. „Och jag tror att han en dag hamnar i de skor jag står i nu.“ Han tillade: „Det är killen, eller hur? Det är nästa kille för många amerikanska barn att se upp till just nu. Han är en så speciell spelare på en stor marknad, och gör mål lika bra som någon i ligan, praktiskt taget.“ Matthews, 28, leder Maple Leafs med 25 mål den här säsongen, inklusive 10 i januari, flest i NHL. Han har 769 poäng (426 mål, 343 assist) på 672 matcher, på tionde plats bland USA-födda spelare i mål och 23:e i poäng. Kane framhöll Matthews mångsidighet: „Hans skott, hans händer, att ta sig fram till mål. Han verkar väldigt driven på sistone också.“ Hälsa är en utmaning för Matthews, som bara spelat alla 82 matcher i en säsong en gång, som rookie 2016–17. Han spelade 81 under sin 69-målsäsong 2023–24. Uppvuxen i Scottsdale, Arizona, idoliserade Matthews Kane och åkte skridskor med honom första gången på ett skills camp efter att ha vunnit 2017 Calder Trophy. „Han arbetar extremt hårt“, sa Matthews då och noterade Kanes engagemang på träning och gym. Kane, med 29 poäng (åtta mål, 21 assist) på 35 matcher den här säsongen, känner sig optimistisk. „Kroppen känns bra, vilket är fantastiskt“, sa han efter morgonåkningen. „Och jag känner mig bra med mitt spel.“ Han har haft begränsad kontakt med Modano på sistone men hyser stor respekt för Hall of Famern för hans bidrag till amerikansk hockey.