Нападающий «Детройт Ред Уингз» Патрик Кейн, приближающийся к рекордному количеству очков в НХЛ для игроков, родившихся в США, назвал капитана «Торонто Мейпл Лифс» Остона Мэттьюса следующим, кто будет стремиться к таким вехам. Кейн, отстающий на два очка от рекорда Майка Модано, похвалил талант Мэттьюса перед матчем команд. Прогноз подчеркивает голевую мощь Мэттьюса на фоне его сильной игры в январе.
Патрик Кейн стоит на пороге истории НХЛ как игрок, родившийся в США. Нападающий «Детройт Ред Уингз» набрал 1372 очка — 500 голов и 872 передачи — за 1337 игр, всего два очка до рекорда Майка Модано в 1374 очка (561 гол, 813 передач) за 1499 игр. Эта веха ожидает перед игрой «Детройта» с «Торонто Мейпл Лифс» в Scotiabank Arena в среду в 19:00 по восточному времени. Кейн, 37 лет, выразил уверенность в потенциале Мэттьюса последовать за ним. «Особенный игрок», — сказал Кейн. «И я думаю, что однажды он окажется в тех же туфлях, что и я сейчас». Он добавил: «Это тот парень, да? Это следующий парень, на которого сейчас может смотреть множество американских детей. Он такой особенный игрок на большом рынке, и забивает голы так же хорошо, как кто-либо в лиге, практически». Мэттьюс, 28 лет, лидирует в «Мейпл Лифс» с 25 голами в этом сезоне, включая 10 в январе —最多 в НХЛ. У него 769 очков (426 голов, 343 передачи) в 672 играх, что ставит его на 10-е место среди игроков из США по голам и 23-е по очкам. Кейн отметил универсальность Мэттьюса: «Его бросок, руки, выход к воротам. Кажется, он в последнее время очень мотивирован». Здоровье остается вызовом для Мэттьюса, который отыграл все 82 игры сезона только раз, в свой дебютный год 2016–17. В сезоне 2023–24 с 69 голами он сыграл 81. Выросший в Скоттсдейле, Аризона, Мэттьюс боготворил Кейна и впервые покатался с ним на лагере мастер-классов после выигрыша Calder Trophy в 2017. «Он работает чрезвычайно усердно», — сказал тогда Мэттьюс, отметив преданность Кейна на тренировках и в зале. Кейн с 29 очками (8 голов, 21 передача) в 35 играх в этом сезоне оптимистичен. «Тело чувствует себя хорошо, что потрясающе», — сказал он после утренней разминки. «И я чувствую себя хорошо в своей игре». У него ограниченные недавние контакты с Модано, но он высоко ценит члена Зала славы за вклад в американский хоккей.