Brady Tkachuk von den Ottawa Senators wird die Vereinigten Staaten bei den Olympischen Winterspielen 2026 in Milano Cortina vertreten und einen lebenslangen Traum erfüllen. Der Stürmer äußerte starkes Vertrauen in die Goldmedaillen-Chancen seines Teams nach einer kürzlichen internationalen Erfahrung. Teamkollege Jake Sanderson teilt die Aufregung angesichts der nahenden Olympischen Spiele.
PITTSBURGH -- Brady Tkachuk, Stürmer der Ottawa Senators, bereitet sich darauf vor, seinen Kindheitstraum bei den Olympischen Winterspielen Milano Cortina 2026 wahr werden zu lassen. Er wird die USA vertreten, beginnend mit dem Auftaktspiel gegen Lettland am 12. Februar. „Wir gehen dorthin, und alle 12 Nationen wollen diese Goldmedaille“, sagte Tkachuk gegenüber NHL.com am Montag. „Das ist ein Kindheitstraum, nicht nur meiner, sondern jedes Olympiateilnehmers, mit Gold nach Hause zu kommen. Wir glauben wirklich an unser Team, an den Aufbau und die Zusammensetzung.“ Tkachuks internationale Erfahrung umfasst das 4 Nations Face-Off im Februar 2025, wo er neben seinem Bruder Matthew Tkachuk von den Florida Panthers spielte. Brady erzielte drei Tore in vier Spielen, während Matthew drei Punkte (zwei Tore, eine Vorlage) in drei Spielen sammelte. Die USA besiegten Kanada 3:1 in der Vorrunde, verloren aber das Finale 3:2 nach Verlängerung. „Damals war das meine Einstellung, erstmals Bestes gegen Bestes“, sagte Brady Tkachuk. „Es war olympiatauglich, weil ich es noch nie erlebt hatte. Ich habe wirklich mein Bestes gegeben.“ „Die Erfahrung beim 4 Nations“, fügte Tkachuk hinzu, „hat nur noch mehr Feuer entfacht, Gold zu gewinnen.“ Verteidiger der Senators Jake Sanderson, der ein Tor in zwei Spielen beim 4 Nations erzielte, teilte die Begeisterung. Mit 44 Punkten (10 Tore, 34 Assists) in 54 Spielen in dieser Saison sieht er die Olympischen Spiele als Höhepunkt. „Es ist das Beste vom Besten“, sagte Sanderson. „Es wird nicht besser. Alle Spieler haben sich darauf gefreut. Jeder ist ziemlich aufgeheizt. … Ich denke, jeder kann gewinnen. Wirklich aufgeregt. Es hat bei mir vor ein paar Tagen angefangen, als ich den Koffer gepackt habe.“ Vor der Abreise konzentrieren sich Tkachuk und die Senators (26-21-7) auf ihren Playoff-Kampf und treten gegen die Pittsburgh Penguins an, nach einer Dreier-Siegeserie mit 16:4 gegen die Gegner. Tkachuk hat 36 Punkte (14 Tore, 22 Assists) in 34 Spielen, trotz 20 Ausfällen wegen eines gebrochenen rechten Daumens am 13. Oktober. Das Team liegt acht Punkte hinter Buffalo um den zweiten Wildcard-Platz im Osten. „Die ganze Saison war es wie ‚Februar, Olympische Spiele‘“, sagte Tkachuk. „Es ist schwer, sich nicht so zu freuen. Es gibt noch drei wirklich wichtige Spiele davor, aber ich kann es nicht glauben … wir sind auf einstellige Tage gekommen. Ja, es ist sehr aufregend.“
