Brady Tkachuk från Ottawa Senators ska representera USA vid de olympiska vinterspelen 2026 i Milano Cortina och uppfyller en livslång ambition. Forwarden uttryckte stark tilltro till lagets chanser för guld efter en nylig internationell erfarenhet. Lagkamraten Jake Sanderson delar entusiasmen inför OS.
PITTSBURGH -- Brady Tkachuk, forward för Ottawa Senators, förbereder sig för att vända sin barndomsdröm till verklighet vid olympiska vinterspelen Milano Cortina 2026. Han kommer att representera USA, med start i öppningsmatchen mot Lettland den 12 februari. ”Vi åker dit, och alla 12 nationer vill ha det där guldet”, sa Tkachuk till NHL.com på måndagen. ”Det är något som varit en barndomsdröm, inte bara för mig utan för varje olympier, att de vill komma hem med guld. Vi tror verkligen på vårt lag, på uppbyggnaden och sammansättningen.” Tkachuks internationella erfarenhet inkluderar 4 Nations Face-Off i februari 2025, där han spelade tillsammans med sin bror Matthew Tkachuk från Florida Panthers. Brady gjorde tre mål på fyra matcher, medan Matthew samlade tre poäng (två mål, en assist) på tre matcher. USA besegrade Kanada med 3–1 i gruppspelet men föll med 3–2 efter övertid i finalen. ”Det var min inställning då, första gången bästa-mot-bästa”, sa Brady Tkachuk. ”Det var olympiskt präglat bara för att jag aldrig upplevt det förut. Så jag försökte vara så bra som möjligt för det.” ”Att uppleva vad vi gjorde i 4 Nations”, tillade Tkachuk, ”skapade bara ännu mer eld att vinna guld.” Senators-backen Jake Sanderson, som gjorde ett mål på två matcher i 4 Nations, delade entusiasmen. Med 44 poäng (10 mål, 34 assist) på 54 matcher den här säsongen ser han OS som höjden av höjderna. ”Det är toppen av toppen”, sa Sanderson. ”Blir inte bättre än så. Alla spelare har sett fram emot det. Alla är nog rätt uppeldade. … Jag tror att alla är kapabla att vinna. Verkligen spänd. Det började sjunka in för mig för några dagar sedan när jag började packa väskan.” Innan avresan fokuserar Tkachuk och Senators (26-21-7) på sin slutspelsjakt och går in i matchen mot Pittsburgh Penguins på en tre matcher lång vinstsvit, efter att ha vunnit med 16–4 mot motståndarna. Tkachuk har 36 poäng (14 mål, 22 assist) på 34 matcher trots att ha missat 20 på grund av ett brutet höger tumme den 13 oktober. Laget ligger åtta poäng efter Buffalo om den andra wild card-platsen i Eastern Conference. ”Hela säsongen har det varit som ’februari, då kommer OS’”, sa Tkachuk. ”Det är svårt att inte bli så upphetsad. Det finns fortfarande tre riktigt viktiga matcher innan, men jag kan inte fatta … vi är nere på enstaka siffror dagar tills vi är där. Så ja, det är klart, det är väldigt spännande.”
