По мере приближения дедлайна трансферов НХЛ 2026 года 6 марта команды маневрируют в напряжённой гонке за плей-офф, где ключевые игроки вроде Роберта Томаса и Элиаса Петтерссона вызывают значительный интерес. Недавние трансферы, включая приобретение «Эдмонтон Ойлерс» защитника Коннора Мерфи из «Чикаго Блэкхокс», сигнализируют о нарастающей активности, в то время как травмы с Олимпиады продолжают влиять на стратегии. Генеральные менеджеры стоят перед выбором: покупать, продавать или сохранять состав в конкурентной среде.
Дедлайн трансферов НХЛ 2026 года, назначенный на 6 марта в 15:00 по восточному времени, наступает после почти трёхнедельного олимпийского перерыва, в ходе которого сборная США завоевала золото в мужском и женском хоккее. Травмы после турнира изменили составы: форвард «Лос-Анджелес Кингз» Кевин Фиала выбыл на весь сезон, защитник «Тампа-Бэй Лайтнинг» Виктор Хедман пропустит игры после выступления за Швецию, а капитан «Питтсбург Пингвинз» Сидни Кросби выбыл минимум на четыре недели после игры за Канаду. Recent trades underscore the deadline's intensity. На 2 марта «Ойлерс» получили правошутера-защитника Коннора Мерфи из «Блэкхокс» за пик второго раунда драфта 2028 года, при этом «Чикаго» удерживает 50% его нагрузки на потолок в $4,4 млн. Ранние сделки включали переход Артёмия Панарина из «Нью-Йорк Рейнджерс» в «Кингз» 4 февраля и приобретение «Миннесота Уайлд» Куинна Хьюза из «Ванкувер Кэнакс». «Кингз» также уволили главного тренера Джима Хиллера, назначив Д. Дж. Смита исполняющим обязанности. Слухи сосредоточены на громких именах. Центр «Сент-Луис Блюз» Роберт Томас, 26 лет, под контрактом до 2030 года с AAV $8,125 млн, — главная цель для «Баффало Сэйбрз» и «Юта Маммот», хотя его клаузула запрета обмена требует согласия. Элиас Петтерссон из «Ванкувера», на втором году восьмилетнего контракта с AAV $11,6 млн, фигурирует в спекуляциях, несмотря на нежелание «Кэнакс» его отпускать. Форвард «Нью-Йорк Рейнджерс» Винсент Трочек с 12-командным списком запрещённых команд предпочитает претендента Восточной конференции и привлекает интерес «Уайлд». Центр «Калгари Флэймз» Назем Кадри под контрактом до 2028–29 года с AAV $7 млн может вернуться в «Колорадо». Команды вроде «Филадельфия Флайерс» не планируют ролей-арендаторов, сосредоточившись на долгосрочном строительстве, в то время как «Сан-Хосе Шаркс» и «Нэшвилл Предаторз» должны продавать в рамках перестройки. «Каролина Хэррикейнз» возглавляют рейтинг сил на 1-м месте, претенденты вроде «Колорадо Эваланш» ищут глубину состава. С учётом ограничений по потолку и переполненного пузыря плей-офф генменеджеры должны балансировать текущие нужды и будущие активы.