Med 2026 NHL:s trade deadline den 6 mars framför dörren manövrerar lagen i en tajt slutspelsstrid där nyckelspelare som Robert Thomas och Elias Pettersson väcker stort intresse. Senaste dragen, inklusive Edmonton Oilers värvning av backen Connor Murphy från Chicago Blackhawks, signalerar ökad aktivitet, medan skador från OS fortsätter att påverka strategierna. General managers står inför beslut om att köpa till, sälja av eller stå stilla i en konkurrensutsatt miljö.
2026 NHL:s trade deadline, som infaller den 6 mars klockan 15.00 ET, kommer efter en nästan tre veckors OS-paus där Team USA tog guld i herr- och damishockey. Skador efter turneringen har omformat laguppställningarna, med Los Angeles Kings anfallare Kevin Fiala borta för resten av säsongen, Tampa Bay Lightning-backen Victor Hedman som missar matcher för Sverige, och Pittsburgh Penguins kapten Sidney Crosby ute minst fyra veckor efter att ha spelat för Kanada. Senaste bytena understryker deadline:ns intensitet. Den 2 mars värvade Oilers högerskjutande backen Connor Murphy från Blackhawks mot ett andrarundval 2028, med Chicago som behåller 50 procent av hans 4,4 miljoner dollar i cap hit. Tidigare affärer inkluderade Kings värvning av Artemi Panarin från New York Rangers den 4 februari och Minnesota Wilds förvärv av Quinn Hughes från Vancouver Canucks. Kings sparkade också huvudtränaren Jim Hiller och utsåg D.J. Smith till interimstränare. Ryktena kretsar kring högprofilerade namn. St. Louis Blues center Robert Thomas, 26 år och kontrakterad genom 2030 till 8,125 miljoner dollar AAV, är ett primärt mål för Buffalo Sabres och Utah Mammoth, även om hans no-trade-klausul kräver avstående. Vancouvers Elias Pettersson, i år två av ett åttaårigt kontrakt på 11,6 miljoner dollar AAV, omges av spekulationer trots Canucks ovilja att flytta honom. New York Rangers anfallare Vincent Trocheck, med en no-trade-lista på 12 lag, föredrar en contender i Eastern Conference och har väckt intresse från Wild. Calgary Flames center Nazem Kadri, bunden till 2028–29 för 7 miljoner dollar AAV, kan återvända till Colorado. Lag som Flyers planerar inga hyresaffärer utan fokuserar på långsiktig uppbyggnad, medan Sharks och Predators bör sälja under sina ombyggnationer. Hurricanes toppar power rankings på första plats, medan contenders som Avalanche söker djup. Med lönetaksbegränsningar och en trång slutspelsbubbla måste GM:ar balansera omedelbara behov mot framtida tillgångar.