När NHL:s OS-paus slutar den 22 februari är flera lag redo att göra affärer inför deadlinen den 6 mars. Analytiker pekar ut fyra köpare och tre säljare med akuta behov, inklusive St. Louis Blues som överväger att sälja nyckelspelare. Denna aktivitet kan omforma slutspeletävlingarna mitt i skador och luckor i laguppställningarna.
NHL:s handelsfrist den 6 mars följs av en tillfällig paus fram till 23:59 östra tid den 22 februari, inställd på grund av OS. Affärer före pausen var begränsade, med bara Artemi Panarins trade som stack ut, då lagen väntar på potentiella skadeeffekter från det internationella mästerskapet. Bland säljare har St. Louis Blues, som ligger på 31:a plats i tabellen, ännu inte rört kärnspelare till skillnad från Vancouver, New York och Calgary. Potentiella trade-kandidater inkluderar Justin Faulk (6,5 miljoner dollar AAV, ett år kvar), Brayden Schenn (blir 35 i sommar, två år kvar för 6,5 miljoner), Robert Thomas (26 år, full no-trade-klausul), Jordan Binnington (6 miljoner, ett år kvar) och Jordan Kyrou (full no-trade-klausul). Analytiker föreslår att trad:a Faulk nu på grund av brist på top-four-backar och behålla lön för att öka värdet. Schenns ledarskap värderas, men hans ålder och nedgång gör honom till en avskrivningstillgång. Thomas och Kyrou ses som långsiktiga behållare om de inte är överbetalda. Calgary Flames, i rebuild efter trades av Noah Hanifin, Elias Lindholm, Jacob Markstrom, Tyler Toffoli, Chris Tanev och Rasmus Andersson, bör sikta på att flytta Nazem Kadri (35 år, tre år kvar för 7 miljoner AAV, på väg mot 15 mål). Blake Coleman (4,9 miljoner till 2026-27) och Zach Whitecloud (2,75 miljoner till 2027-28) är andra brickor. Kadri:s värde kan spegla Elias Lindholms retur: en första-round-pick och prospects. Toronto Maple Leafs, sex poäng från wild card trots en tre matcher lång vinstsvit nyligen, bör sälja för att återfylla efter år av tillgångstömning. Mål inkluderar blivande UFA Bobby McMann (på väg mot 28 mål) och backar som Brandon Carlo (ett år kvar) och Oliver Ekman-Larsson (blir 35 i sommar). Köpare inkluderar Carolina Hurricanes, som behöver en andraline-center bakom Sebastian Aho, med gott om löneutrymme och framtida picks. Dallas Stars söker en middle-six-forward mitt i Tyler Seguins ACL-skada och en top-four-högerfattad back att para med Thomas Harley. Minnesota Wild, stärkt av Quinn Hughes ankomst (34 poäng på 26 matcher), siktar på en till top-six-center. Edmonton Oilers behöver en top-nine-forward för att fördjupa bortom Connor McDavid och Leon Draisaitl. Andra lag som Boston Bruins och Buffalo Sabres uppmanas att addera högerfattade eller ”tyngre” backar, med kandidater som Faulk, Zach Whitecloud och Connor Murphy.
