NHL:n olympiitauko päättyy 22. helmikuuta, ja useat joukkueet ovat valmiita tekemään siirtoja ennen 6. maaliskuuta umpeutuvaa siirtorajaa. Analyytikot korostavat neljää ostajaa ja kolmea myyjää akuuteine tarpeineen, mukaan lukien St. Louis Blues, joka pohtii avainpelaajiensa myyntiä. Tämä toiminta voi muokata pudotuspelitaistoja vammojen ja kokoonpanon aukkojen keskellä.
NHL:n siirtoraja 6. maaliskuuta seuraa väliaikaista taukoa kello 23.59 itäistä aikaa 22. helmikuuta asti, joka asetettiin olympialaisten vuoksi. Taukoa edeltävät kaudet olivat rajoitettuja, ja vain Artemi Panarin’in siirto erottui, kun joukkueet odottavat kansainvälisen turnauksen mahdollisten vammojen vaikutuksia. Myyjien joukossa St. Louis Blues, joka on sijalla 31 sarjataulukossa, ei ole vielä liikkunut ydinpelaajiensa kanssa toisin kuin Vancouver, New York ja Calgary. Mahdollisia siirtokandidaatteja ovat Justin Faulk (6,5 miljoonaa dollaria AAV, yksi vuosi jäljellä), Brayden Schenn (täyttää 35 kesällä, kaksi vuotta jäljellä 6,5 miljoonalla), Robert Thomas (26, täysi no-trade-lauseke), Jordan Binnington (6 miljoonaa, yksi vuosi jäljellä) ja Jordan Kyrou (täysi no-trade-lauseke). Analyytikot ehdottavat Faulk’in vaihtoa nyt top-4-puolustajien markkinapulan vuoksi ja palkan säilyttämistä arvon nostamiseksi. Schenn’in johtajuutta arvostetaan, mutta hänen ikänsä ja laskusuuntansa tekevät hänestä heikkenevän omaisuuden. Thomas ja Kyrou nähdään pitkäaikaisina säilyttäjinä ellei heitä ylihintaa. Calgary Flames, jälleenrakennuksessa Noah Hanifin’in, Elias Lindholm’in, Jacob Markstromin, Tyler Toffolin, Chris Tanevin ja Rasmus Andersson’in vaihdon jälkeen, pitäisi tähdätä Nazem Kadri’in (35, kolme vuotta jäljellä 7 miljoonan AAV:lla, 15 maalia tahdissa) siirtoon. Blake Coleman (4,9 miljoonaa vuoteen 2026-27) ja Zach Whitecloud (2,75 miljoonaa vuoteen 2027-28) ovat muita pelimerkkejä. Kadri’n arvo voisi vastata Lindholm’in palautusta: ensimmäisen kierroksen varaus ja prospects. Toronto Maple Leafs, kuusi pistettä wildcardista huolimatta kolmen ottelun voittoputkesta, pitäisi myydä täyttääkseen varastojaan vuosien kulutuksen jälkeen. Kohteina blivande UFA Bobby McMann (28 maalia tahdissa) ja pakkiparit Brandon Carlo (yksi vuosi jäljellä) ja Oliver Ekman-Larsson (täyttää 35 kesällä). Ostajissa Carolina Hurricanes tarvitsee toisen linjan sentterin Sebastian Ahon taakse runsaalla palkkakattotilalla ja tulevilla varauskierroksilla. Dallas Stars etsii keskiportaan hyökkääjää Tyler Seguin’in ACL-vamman keskellä ja top-4-oikea-ampuvaa pakkeja Thomas Harleyn pariksi. Minnesota Wild, vahvistuneena Quinn Hughes’in saapumisella (34 pistettä 26 ottelussa), tähtää toiseen top-6-sentteriin. Edmonton Oilers tarvitsee top-9-hyökkääjän syventääkseen Connor McDavid’in ja Leon Draisaitlin yli. Muut joukkueet kuten Boston Bruins ja Buffalo Sabres kehotetaan lisäämään oikea-ampuvia tai ”raskaampia” pakeja, ehdokkaina Faulk, Zach Whitecloud ja Connor Murphy.
