2026 Montana’s Brier startar på fredag i St. John’s, Newfoundland och Labrador, och markerar Brad Gushues sista framträdande i hemstaden. Den 45-årige curlaren siktar på ett mästerskapsguld i sin svanesång vid herrarnas nationella tävling. Försvarande mästare Brad Jacobs, färsk från OS-guld, leder fältet av utmanare.
2026 Montana’s Brier, den 97:e upplagan av Kanadas herrcurlingmästerskap, öppnar på fredag på Mary Brown’s Centre i St. John’s, N.L., med en mästare som kröns den 8 mars. För Brad Gushue väger evenemanget extra tungt eftersom hans pensionering från tävlingscurling följer direkt efter den här turneringen. ”Jag tror att Brier i år kommer att bli en tuff en”, sade Gushue. ”Självklart är lagen vi ska möta svåra. Men känslan nu när det är min sista, och att göra det hemma, det kommer att bli riktigt tufft.”nnGushues lag, med Brendan Bottcher som second, Mark Nichols som third och Geoff Walker som lead, jagar titeln som förlorades till Brad Jacobs 2025. Laget har sex Brier-segrar, inklusive två raka 2022 och 2023. Gushue, OS-guldmedaljören från 2006 och världsmästare 2017, är fortfarande en toppkonkurrent trots lagändringar.nnFörsvarande Brier-mästare Team Jacobs anländer efter OS-guldet i Cortina d’Ampezzo, Italien, förra helgen med seger 9-6 i finalen. Laget, med skip Jacobs, third Marc Kennedy, second Brett Gallant och lead Ben Hebert, drabbades av fuskanklagelser under spelen gällande Kennedys delivery. Jacobs svarade: ”Till alla som kallade oss fuskare, som sagt negativa saker om Marc Kennedy, om oss, om Kanada, om våra familjer … jag hoppas att bilden av oss på pallen, omfammande varandra, leende från öra till öra med våra guldförmedaler, bränns in i era hjärnor för evigt.” Kennedy, 44, och Hebert, 42, väntas pensionera sig efter den här säsongen.nnManitobas Matt Dunstone, fjolårets Brier-tvåa, tävlar också mitt i pensioneringar i sitt lag, med second E.J. Harnden, 42, som slutar efter evenemanget. Andra topplag inkluderar Saskatchewans Mike McEwen, som söker sin första Brier-titel efter andraplatsen för två år sedan; Albertas Kevin Koe, fyrfaldig mästare vid 51; och Quebecs Jean-Michel Ménard, 2006-vinnaren som nu är 50. Koe noterade: ”Jag tycker fortfarande att jag spelar på hög nivå, vilket hjälper. … Det är fantastiskt att vi har en till i år, och jag tror att vi har en chans när vi kommer dit.”nnMörka hästar inkluderar Manitobas Braden Calvert i sin Brier-debut och Saskatchewans Kelly Knapp. Fältet har bara hälften av fjolårets deltagare, vilket minskar den totala bredden. Tidigare utmanare som Ontarios John Epping och Manitobas Reid Carruthers eliminerades på provinsnivå, där Carruthers meddelade sin pensionering.
