Forskare har använt artificiell intelligens för att återupptäcka och rekonstruera en hymn från omkring 1000 f.Kr. som prisar den antika staden Babylon. Texten, som satts ihop från fragment världen över, erbjuder sällsynta insikter i stadens vardagsliv, samhällsvärden och kvinnors roller. Professor Enrique Jiménez vid LMU ledde arbetet i samarbete med Bagdad universitet.
En sedan länge förlorad hymn från omkring 1000 f.Kr. har identifierats och helt rekonstruerats med hjälp av artificiell intelligens. Professor Enrique Jiménez vid Ludwig-Maximilians-Universität München (LMU) upptäckte texten och kopplade den till 30 ytterligare manuskript utspridda över världen. Detta genombrott kom genom ett partnerskap med Bagdad universitet, med fokus på att tyda kilskriftstavlor från Sippar-biblioteket.
Babylon, grundat omkring 2000 f.Kr. i Mesopotamien, växte till att bli den största staden i sin tid och ett centrum för kultur och lärdom. Hymnen, ingraverad på lertavlor som bara överlevt i fragment, förhärligar stadens majestät, skönhet, välstånd och inklusivitet. "Det är en fascinerande hymn som beskriver Babylon i all sin majestät och ger insikter i invånarnas liv, både män och kvinnor", förklarade Jiménez.
Den elektroniska babyloniska biblioteksplattformen, utvecklad av Jiménez team, arkiverar digitalt kända kilskriftfragment globalt. AI-algoritmer matchade bitarna, en uppgift som "tidigare skulle ha tagit årtionden", enligt Jiménez, som undervisar vid LMU:s institut för assyriologi. Den rekonstruerade dikten sträcker sig över cirka 250 rader och kopierades brett, till och med av skolbarn, vilket indikerar dess popularitet i antiken.
Texten skildrar levande stadens byggnader och livgivande vatten från Eufratfloden, som förde med sig våren och gröna fälten – ett sällsynt beskrivande element i mesopotamisk litteratur. Den belyser också kvinnors prästerliga roller, tidigare odokumenterade, och ett samhälle som betonade respekt och gästfrihet mot utlänningar. "Hymnen kopierades av barn i skolan. Det är ovanligt att en så populär text från sin tid varit okänd för oss fram till nu", noterade Jiménez.
Idag ligger Babylons ruiner cirka 85 kilometer söder om Bagdad i Irak och är erkända som ett UNESCO-världsarv. Upptäckten återupplivar en röst från en civilisation vars skrifter förblir hörnstenar i det globala litterära arvet. Resultaten beskrivs i tidskriften Iraq (2025; 86: 21).