En grupp pappor från förorten har bildat en bokklubb enbart för män som träffas på en brittisk pub för att diskutera romaner, vilket motverkar trenden med minskande läsning bland män. Klubben startades förra året med tre medlemmar och har nu sju hängivna läsare som delar ett brett urval av skönlitteratur. Initiativet belyser hur sådana grupper kan främja sociala läsvanor trots statistik som visar att endast 27,7 procent av männen läser minst en skönlitterär bok årligen.
Bokklubben startades förra året när organisatören, en skönlitteraturförfattare och professor i kreativt skrivande, bjöd in två grannar, Michael och Jake, för att diskutera Lev Grossmans The Bright Sword över pints på en lokal pub. Det som började som en försiktig samling med tre personer växte till sju medlemmar – vänner och grannar som är engagerade pappor med krävande jobb inom områden som bankväsen, försäljning och aktiehandel. De träffas ungefär en gång i månaden på tisdagskvällar och anpassar scheman kring arbete och familjeåtaganden för att prata om böcker som spänner från genrelitteratur till klassiker. Över det senaste året har gruppen läst titlar inklusive Andy Weirs Project Hail Mary, Michael Crichtons Pirate Latitudes, Mick Herrons Slow Horses, Donna Tartts The Secret History, RF Kuangs Babel, Chuck Palahniuks Haunted och en samling Bröderna Grimms sagor redigerad av Philip Pullman. De läste också Jonathan Rosens nonfiktion The Best Minds. Diskussionerna varar från en till två timmar och fokuserar på överraskningar, humor, känslor, skrivstil och slut, whereby medlemmarna betygsätter böckerna på en skala från 1 till 5. Inte alla val träffar rätt – Babel fick kritik för sin behandling av kolonialismteman och Haunted väckte avsmak hos vissa – men utbytena förblir engagerande. Detta initiativ svarar mot en studie från National Endowment for the Arts från 2025 som visar att 27,7 procent av männen läser minst en skönlitterär bok, jämfört med 46,9 procent av kvinnorna, i en övergripande nedgång av läsning i USA. Artiklar i medier som The New York Times har utforskat orsakerna, såsom preferens för praktisk nonfiktion eller en feminiserad förlagsbransch. Organisatören noterar dock att dataanalyser, inklusive från Vox, visar att könsgapet har varit stabilt under ett decennium. Medan 88 procent av privata bokklubbar är enbart för kvinnor enligt Publishers Weekly, inkluderar offentliga bibliotekgrupper ofta män. Klubbmedlemmarna, som privat läser genrer som Star Trek-romaner och James Baldwins verk, uppskattar det sociala forumet utan att det känns som skola eller terapi. Organisatören ser en tendens mot äventyrsbetonade böcker som väcker barndomsaspirationer, som spioner eller astronauter. Han rekommenderar att starta liknande klubbar enkelt: välj en lugn plats, rösta på böcker bland förslag, säkerställ lika delaktighet och håll det flexibelt. Planer inkluderar en grupputflykt till filmen med Project Hail Mary. Sådana grupper, menar organisatören, normaliserar läsning bland män och bygger gemenskap, även om inte alla inbjudna män ansluter sig på grund av tidsbrist. ”,
