Grammy-vinnande musikern Anderson .Paak har släppt sin regidebut, KPops!, en familjekomedi som blandar svart och koreansk kultur, med sonen Soul Rasheed i huvudrollerna. Filmen har biopremiär idag på AMC-biografer över hela landet efter fem års utveckling. .Paak förbereder sig också för att turnera med långvariga samarbetspartnern Bruno Mars som DJ Pee .Wee.
Anderson .Paaks resa in i filmmakingen började under pandemin, när han ville knyta an till sin då åttaårige son Soul Rasheeds intressen för YouTube-videor och K-pop. Som .Paak, som är delvis koreansk men växte upp i ett svart hushåll, förklarar: «Han var typ åtta år gammal, och [jag kände inte till] någondera av de sakerna.» Baserat på egna erfarenheter skapade han KPops!, sin regidebut, där han också spelar BJ, en kämpande musiker som reser till Seoul för en K-pop-tävling och upptäcker sin son, spelad av Rasheed som Tae Young, bland en grupp trainees. Projektet tog fem år att slutföra, med .Paak som fick regierfarenhet genom musikvideor innan produktionen. Utmaningarna inkluderade att anpassa sig till Rasheeds skiftande intressen – från K-pop till Slipknot vid 11 års ålder – och hantera hans pubertet under inspelningen. .Paak beskriver processen som uppenbarande: «Att vara pappa på set var massa olika saker som jag lärde mig om mig själv, om min unge, och det var bara… Jag fick stryk, men jag skulle göra det igen på ett hjärtslag.» Skriven tillsammans med Khaila Amazan, en K-pop-entusiast, utforskar filmen fars-son-band bortom K-pop och belyser kulturella korsningar. .Paak noterar influenser från svart musikhistoria på K-pop, och jämför traineesystem med Motown eller New Edition. «Det kan vara något som belyser svart kultur, koreansk kultur och en familjekomedi som alla kan se», säger han om sin vision. Musiken till filmen producerades av Dem Jointz, en samarbetspartner som .Paak träffade via Dr. Dre, som format K-pop-ljud med R&B- och hiphop-element. Autenticitet kom från K-pop-cameos, inklusive Kevin Woo, som gav insikter om idol-livet. Mitt i releasen förbereder sig .Paak för Bruno Mars turné, där de uppträder som Silk Sonic, efter att ha vunnit fyra Grammys tillsammans. «Förhoppningsvis kan vi göra mer musik också medan vi är tillsammans», retas .Paak, trots ett hektiskt schema. .Paak ser tajmingen som perfekt, med K-pops uppgång som främjar diskussioner om kulturella utbyten, och betonar lärande och innovation framför appropriation.