Ohio State-linebackern Arvell Reese har framträtt som en breakoutstjärna 2025 och positionerat sig som kandidat till det absoluta första valet i 2026 NFL-draften. Med jämförelser till Micah Parsons och Abdul Carter har Reeses mångsidighet och inverkan lyft honom till plats två på draftlistorna bakom Indianas quarterback Fernando Mendoza. I en klass utan tydlig toppquarterback kan hans val belysa värdet av icke-QB-val högst upp.
Arvell Reese, en äkta junior på Ohio State som inte fyller 21 förrän i augusti 2026, har förvandlats från en oansenlig spelare till en av collegefotbollens mest dominerande försvarare denna säsong. 2023 spelade han sex matcher utan en enda tackle. Hans 2024-säsong visade glimtar med en halv sack och 3,5 tackles for loss som del av ett nationellt mästerskapsförsvar som skickade åtta spelare till NFL. Men 2025 markerar hans fulla genombrott, där hans atletik, positionsflexibilitet och spelmakande har skiljt honom som kanske den bästa spelaren i draftklassen.
Reese rankas nu som tvåa på uppdaterade 2026 NFL Draft-big boards, bara bakom Indianas Fernando Mendoza. Före detta Titans GM Ran Carthon, medvärd till podden 'With the First Pick', berömde Reeses potential och noterade likheter med Parsons och Carter, båda Penn State-produkter som gick från off-ball linebackers till elit edge rushers. 'Han kommer gå väldigt, väldigt tidigt — troligen tidigare än folk inser', sa Carthon. Han framhöll Reeses explosivitet som off-ball linebacker och hans styrka som pass rusher, även om han rankar honom trea i trion i den rollen.
Historien stöder val av icke-quarterback som etta i drafts utan elit QB-prospekt. Sedan 2000 har sju sådana val skett: Courtney Brown (2000, DE, Browns), Mario Williams (2006, DE, Texans, 97,5 sacks i karriären), Jake Long (2007, OT, Dolphins, fyra Pro Bowls), Eric Fisher (2013, OT, Chiefs, två Pro Bowls, Super Bowl LIV), Jadeveon Clowney (2014, DE, Texans, 62 sacks i karriären), Myles Garrett (2017, EDGE, Browns, bäste icke-QB i NFL) och Travon Walker (2022, EDGE, Jaguars, 26 sacks till 2025). Resultaten varierar — Brown floppar, Garrett excellerar — men dessa val visar sig ofta solida när QBs inte är självklara.
I en nylig mock draft projiceras Reese till Saints på plats 7, med åtta sacks som delat fjärde plats bland landets linebackers och 84,5 i PFF run defense-grade. Medan lag som Giants (nuvarande 1:a) och Titans (3:a) saknar QB-behov representerar Reese det säkraste kortet i en omröstning om posisionsvärde.
