Planer på att renovera Odd Down Sports Ground i Bath har godkänts av den lokala kommunen efter att förslag om padelbanor tagits bort. Projektet inkluderar en utbyggnad av paviljongen för gym, en minicykelbana och förbättrad belysning för 3G-planen. Beslutet följer på tidigare avslag på grund av oro för buller från den nya sporten.
Bath and North East Somerset Council har beviljat bygglov för en stor renovering av Odd Down Sports Ground, belägen i staden. Godkännandet, utfärdat av kommunens planeringsansvariga i januari 2026, kommer efter att planer på att bygga stadens första padelbanor på platsen tagits bort. Det ursprungliga förslaget, inlämnat 2024, innehöll padelbanor men nekades av planeringskommittén i juni samma år. Kommittémedlemmar pekade på sportens buller —beskrivet som liknande 'kinesisk vattenför tortyr'— som en störning för närliggande invånare. Padel, som härstammar från Mexiko och liknar squash men spelas med solida rack, har vuxit explosionsartat i popularitet sedan covid-19-låsningarna och blivit en av de snabbast växande sporterna globalt. Bath har dock ännu inga faciliteter för sporten, med tidigare försök blockerade. I de reviderade planerna, som nu godkänts, ligger fokus på samhällsförbättringar: en utbyggnad av den befintliga paviljongen för att inkludera ett gym, en minicykelbana för unga användare och uppgraderad belysning för den väderbeständiga 3G-planen. En streckad linje på platsplanen markerar ett 'område för framtida padelutbyggnad', och kommunen anger att en separat ansökan kommer att lämnas in senare för att ompröva banorna. Detta är inte det första bakslaget för padel i Bath. Senare under 2024 avslog kommittén ett förslag om padelbanor på Lansdown Tennis Club och kallade ljudet 'kulsprute liknande' och skadligt för grannars mentala hälsa; beslutet stod fast vid överklagande. Under tiden har University of Bath föreslagit två padelbanor som del av ett stort studentboendeprojekt för 962 invånare, vilket potentiellt banar väg för sportens debut i staden. Renoveringen syftar till att öka tillgången till lokal idrott och adressera långvariga behov på den kommunalt förvaltade idrottsplatsen.