Becka Bonner har gett ut en ny barnbildbok med sin långvariga maskot Rad pterodaktylen, inspirerad av hennes egna erfarenheter av att hitta gemenskap efter instabilitet. Boklanseringen sammanfaller med ett firande av hennes knappbutiks 15-årsjubileum på hennes butik i Keizer. Illustrerad av vännen Taylor Howard betonar berättelsen skapandet av platser för tillhörighet.
Becka Bonner, grundare till knappbutiken Becka Makes Buttons och den ideella organisationen Radness Ensues, har självständigt gett ut den 44-sidiga färgbildboken „Rad Builds a Home for Lost World Friends.“ Berättelsen följer Rad, en rosa pterodaktyl med en röd rosett, som fryses in i is efter att en asteroid träffat jorden, frigörs av byggnadsarbetare och ger sig ut på en resa för att hitta vänner. Eftersom Rad inte hittar dem under sina resor bestämmer den sig för att skapa ett utrymme där de kanske kan hitta hen – en berättelse som Bonner säger speglar hennes eget liv med ostabilt boende i Salem-området som barn och tid som turnerande musiker, då hon ofta övernattade hos illustratören Taylor Howard. Hennes väg förde henne så småningom tillbaka till Salem-området, där hon etablerade sin butik på 3837 River Rd. N. i Keizer. Rad, ursprungligen designad som butikens logotyp för 15 år sedan – inspirerad av Bonners barndomsfavorit Pterri the Pterodactyl från Pee-wee's Playhouse – fungerar nu som maskot för Radness Ensues. Öppnad 2024 erbjuder den ideella organisationen ungdomar möjligheter att uttrycka sig genom konst, musik och inlärning av ledning och affärsfärdigheter. Över 500 personer använder utrymmet varje månad, och Bonner ser det som det „hem för förlorade vänner“ som Rad skapar i boken. Boken innehåller cameos från Bonners barndomsfigurer som Ramblin’ Rod och delstatens kapitols Gold Man, samt dinosaurier från vägkantsattraktionen Prehistoric Gardens utanför Port Orford, som medverkat i dess skapande. Inspirerad av barnboken „Hope for the Flowers“, som Bonner köpte som tonåring på The Book Bin i centrala Salem, förmedlar berättelsen att lösningar ofta finns inom en själv: två larver överger klättringen till toppen av ett torn, bildar kokonger och förvandlas till fjärilar. En serie Rad-böcker planeras, med dinosauriefigurer baserade på butikens stamgäster kända som „button buddies“, inklusive en om en dinosaurie som brottas med ångest. Bonner skapade boken för de unga och de „unga i hjärtat“, särskilt de som söker tillhörighet. „Det var alltid någon omhändertagande vuxen som sådde ett frö som hjälpte mig att gravitera mot och hålla fast vid en gnutta hopp om att livet kanske kunde bli annorlunda när jag växte upp“, sade hon. „Så jag försöker också ge tillbaka på det sättet.“ För att markera bokens utgivning och butikens 15-årsjubileum arrangerar Bonner en fest och högläsning på lördag den 14 mars, från kl. 14 till 16 på Keizer-lokalen. Evenemanget inkluderar gratis tårta, lättare förtäring, eventuellt ballonger, och böcker till försäljning och signering, med 1 dollar från varje exemplar till den ideella organisationen.
