Brooks Koepka, femfaldiga majorvinnaren, spelade 66 slag (–5) i andra ronden av Cognizant Classic och klarade veckoslutscutten efter en inledande 74:a. Palm Beach County-boet justerade sin puttingteknik efter svaga greensresultat på torsdagen och vann nästan fyra slag med puttern på fredagen. Koepka går till veckoslutet på 2 under par, nio slag efter ledaren Austin Smotherman.
På Cognizant Classic in The Palm Beaches på PGA National i Palm Beach Gardens, Florida, fick Brooks Koepka en tuff start i sin tredje PGA Tour-tävling för säsongen. I första ronden på torsdagen, under blåsiga förhållanden, noterade Koepka 74 slag (+3) och hamnade på 111:e plats i strokes gained: putting bland de 123 spelarna. Han missade sex puttar från 11 fot eller närmare, inklusive två från fem fot, och förlorade över två slag på greenerna trots solida utslag med bollen. Efter ronden konsulterade Koepka sin tränare – omnämnd i rapporter som Pete Cowen eller Jeff Pierce – och spenderade cirka 15 minuter på att diskutera sin sving innan en 30-minuters träningsession. Den viktigaste justeringen var att flytta händerna framåt i uppsättningen för att eliminera en ojämn känsla orsakad av att de låg för långt bak. ”Jag blir inte lika händerna och jag fuskar genom att flytta händerna bakåt”, förklarade Koepka. ”När jag fick dem framåt kände jag att jag såg linjen mycket bättre.” Förändringarna gav dramatiska resultat i fredagens andra runda. Koepka holade 131 fot puttar, ledde den tidiga gruppen i putting och vann nästan fyra slag på fältet. Han birdieade tre av sina första fyra hål, tilllade fler på hål 12 (33 fot), 13 (21 fot), 16 och 18 för en front nine på 31 slag relativt sin start. En bogey på hål 8 efter ett missat approachslag stoppade honom inte, då han avslutade med 66 slag – hans lägsta score på åtta PGA Tour-ronder denna säsong och bästa icke-majorrunda sedan 2022. Trots att han bara träffade sex av 14 fairways och beskrev sitt bollträff som sämre än på torsdagen, förbättrade puttingförbättringen totalen med åtta slag och flyttade honom till 2 under par och in bland de 30 främsta. När han tillfrågades om det att klara cutten kändes som en liten seger var Koepka rak: ”Nej. Om jag är här ute för att försöka klara cuttar är jag nog klar.” Koepka, som återvände till PGA Tour i år efter nästan fyra år med LIV Golf, nämnde familjen som en motivation och ville att hans son skulle se honom tävla. Han har klarat två av tre cuttar sedan återkomsten, med en delad 56:e plats på Farmers Insurance Open innan han missade på WM Phoenix Open. Hans bästa placering på PGA National var en delad andraplats 2019. Framåt planerar han att spela THE PLAYERS Championship och Valspar Championship för att slutföra Florida Swing. Koepka reflekterade över sin approach: ”Jag behöver bara spela som jag gjorde första dagen och putta som jag gjorde idag.” Turneringen fortsätter till söndag, med Smotherman i ledning på 11 under par efter en andrarunda på 69 slag.
