Vancouver Canucks positionerar sitt försvar för framtida framgång trots förlusten av Quinn Hughes. Unga backar Zeev Buium, Tom Willander och Elias Pettersson, tillsammans med veteranen Filip Hronek, bildar en lovande kärna. Denna grupp understryker lagets starka prospektpipeline.
Vancouver Canucks har omformat sin backlinje efter att ha skilts från Quinn Hughes, en generations talang som innehar flera franchiserekord. I den nya eran leder 20-åriga Zeev Buium och Tom Willander, högt rankade draftval valda som 11:a totalt 2023 respektive 12:a 2024. Buium, som dominerade i NCAA och tog guld vid JVM och VM 2025, medför elitpotential. Lagkamraten Conor Garland berömde hans mentalitet och citerade Buiums kommentar före guldfinalen: ”Jag har aldrig förlorat på något. Jag har fem guldmedaljer. Vi ska vinna.”
Willander, tidigare högst rankade backprospekt, har gått från Boston University – där han gjorde sex mål och 49 poäng på 77 matcher – till NHL. Han debuterade 28 oktober mot New York Rangers och har sedan dess snittat 13:56 istid per match, ofta parerad med Hronek i andra powerplay-uppsättningen. På 27 matcher har Willander lägst expected goals against i fem-mot-fem bland backar med fler än 20 framträdanden och varit på isen för endast 14 insläppta mål, vilket gett honom förtroende framför veteraner som Pierre-Olivier Joseph.
De kompletteras av 21-årige Elias Pettersson, ett tredje rundval från 2022 som kommit från svenska Hockeyligan. Med 62 NHL-matcher har han nått karriärbästa med sex poäng denna säsong och erbjuder en fysisk tvåvägsstil liknande Chris Tanev men med större offensiv potential, liknande Jaccob Slavin eller Devon Toews. Pettersson har nyligen parerats effektivt med Willander.
Veteranen Filip Hronek, kontrakterad i sex år till, ger stabilitet. Pipelinen inkluderar Sawyer Mynio, Kirill Kudryavtsev och Victor Mancini för djup. Denna skridskoåkande, intelligenta grupp kan konkurrera med ligans elit och fokuserar på både offensiv och defensiv medan forwardkedjorna utvecklas.
