Classic City Aquariums har öppnat dörrarna igen inne i Georgia Square Mall i Athens, Georgia, och erbjuder en nostalgisk vattenbaserad oas för lokalbefolkningen. Medägare Jimmie Rattles och Adam Daniel har återupplivat verksamheten efter att ha stängt den tidigare platsen, och blandar personlig historia med samhällets intresse för akvariehållning. Butiken betonar hållbar korallförökning och erbjuder akvarie-tjänster i hela regionen.
Idén till Classic City Aquariums uppstod från en spontan skiss på en servett på baren The Catch 22 Gastropub, ritad av vännerna Jimmie Rattles och Robert Elder. Rattles, som flyttade till Athens 2000, förvandlade sin livslånga hobby med att underhålla saltvattensakvarier – som sträcker sig över cirka 25 år – till ett yrke. Han arbetade i en akvariebutik i sju år innan han startade egna tanktjänster i tre år och lanserade verksamheten med Elder. Den ursprungliga butiken drevs i Watkinsville, Georgia, i cirka åtta år fram till stängningen i april 2024. Under de tidiga dagarna fick Elder en diagnos av matstrupscancer, vilket fick Rattles och Elder att rekrytera Athens-boende Adam Daniel för tillfälligt stöd. Daniel, som kände paret från sin egen ettåriga tid i en fiskbutik, hanterade butiksskiften och servicekunder. Tragiskt nog avled Elder cirka två år senare, och Daniel förvärvade ägandet från Elders familj och blev jämlike partners med Rattles sedan 2018. Duon övergick till tjänster utanför butik under det senaste året och en halv innan de säkrade ett hyresavtal i Georgia Square Mall, en tidigare livlig plats som nu är mestadels tom med ombyggnadsplaner tillkännagivna i maj 2020. Den nya platsen, tidigare en arkadhall som väckte barndomsminnen för Daniel, öppnade i december 2025. Rattles noterade den snabba positiva responsen på sociala medier, med starkt engagemang efter inlägget om hyresavtalet. Classic City Aquariums säljer sötvattens- och saltvattenfisk, koraller, växter och torra varor, samtidigt som de erbjuder installations-, underhålls- och flyttjänster som sträcker sig från Monroe till Tennessee och områden som Athens, Conyers, Elberton och Johns Creek. Butiken planerar att snart introducera hajar och rockor och fokuserar på att odla egna koraller för att stödja bevarandeinsatser, undvikande havsskörd. Daniel framhöll de givande kundrelationerna och den personliga naturen hos akvarieuppsättningar, medan Rattles uttryckte optimism kring köpcentrets framtida utveckling och tidiga vinster med nya kunder. «Det var bara en hobby jag älskade, och det eskalerade», sa Rattles om sin resa. Daniel tillade: «Alla akvarier bör vara lite olika eftersom det är poängen. Det är din egen lilla bit av havet eller sjön».
