Flavio Cobolli skrällde när han besegrade världstrean Alexander Zverev med 6-3, 6-3 och nådde finalen i BMW Open i München, men brast ut i gråt efter matchen. Den 23-årige italienaren hade fått beskedet om att hans 13-årige vän Mattia, som han tränat tillsammans med på Tennis Club Parioli i Rom, gått bort. Cobolli tillägnade segern till Mattia i ett känslosamt inlägg på sociala medier.
Cobolli besegrade hemmafavoriten Zverev på bara 69 minuter under lördagen, vilket säkrade hans första fullständiga seger mot en topp fem-spelare och tog honom vidare till final mot Ben Shelton. Istället för att fira kollapsade italienaren i tårar vid spelarbänken. sorgen berodde på nyheten han fått dagen innan om att Mattia hade avlidit efter att ha fallit från ett fönster i sitt hem i Rom, 600 mil bort. Cobolli hade tränat med pojken på den klubb där hans egen tennisresa började. Spelaren delade bilder från stunden direkt efter matchen på sociala medier med bildtexten: “En speciell vinst idag. Inte bara för tennisen, utan för något större. Mina tankar går till Mattia, en ung pojke från min klubb i Parioli. Den här är för dig.” I ett längre meddelande skrev han: “Varje poäng jag spelar, varje boll jag rör vid, varje steg jag tar, kommer jag att tänka på dig, jag kommer att spela för dig och jag kommer att bära med mig dig vart jag än går. ... Jag älskar dig så mycket, lille Mattia.” När Cobolli reflekterade över matchen kallade han den “en av mina bästa matcher någonsin, mot en av mina bästa vänner på touren.” Zverev och hans team har en nära relation till italienaren. Detta är Cobollis andra final för säsongen, efter segern i Mexican Open för drygt en månad sedan, och hans första seger mot en topp 10-spelare som inte tvingats bryta matchen. Shelton väntar i söndagens final. Cobolli vann deras två första möten under 2024, men Shelton har tagit hem de tre senaste.
