En kontrovers har uppstått kring om Nicky Hendersons Constitution Hill får delta i ett speciellt novislopp på Southwell på fredag, på grund av risken att lottas ut enligt standardreglerna för kapplöpning. Loppet, som förstärkts med 40 000 pund i prispengar, verkar skräddarsytt för den tidigare Champion Hurdle-vinnaren, men British Horse Racing Authority insisterar på rättvis tävling för alla kvalificerade hästar. Kapplöpningskommentatorn Matt Chapman argumenterar för ett undantag för att garantera hästens deltagande.
British Horseracing Authority (BHA) har försvarat sitt beslut att inte garantera en plats åt Constitution Hill i ett kommande 1m4f-novislopp på Southwell, mitt i farhågor om att hästen kan uteslutas om loppet blir övertillfälligt. Evenemanget, som är planerat till fredag, var ursprungligen programmerat men flyttades fram för att ingå i en ITV-sändning, med prispengar som höjts till 40 000 pund av Arena Racing Company (ARC) för att väcka intresse, särskilt kring stjärnhästen. Matt Chapman uttryckte i sin krönika frustration över situationen och beskrev den som ”Constitution Hillgate”. Han noterade att loppet verkar utformat specifikt för Constitution Hill, den tidigare Champion Hurdle-hjälten tränad av Nicky Henderson. Chapman observerade att den sjuåriga hästen såg i god form ut under en nylig galopp på Seven Barrows och medan den plaskade i ett översvämmat fält. Han föreslog att andra tränare inte skulle invända mot att hästen automatiskt inkluderas, vilket skulle tillåta upp till 11 eller 13 utmanare att tävla om priset. En BHA-talesperson förklarade myndighetens ståndpunkt: ”Detta är ett lopp som redan existerade i lopprogrammet. Den enda förändringen är att det flyttades några dagar tidigare för att ingå i ITV-kortet på grund av det troliga allmänna intresset, och förstärkta prispengar som föreslagits av ARC. Alla lopp är öppna för alla kvalificerade hästar, och kapplöpningsreglerna anger tydligt kvalificeringen för sådana hästar och hur övertillfälliga lopp hanteras. Principerna om rättvis tävling och vikten av att upprätthålla sportens integritet tillåter oss inte att garantera någon häst en plats i något lopp på en annan hästs bekostnad.” Chapman erkände reglernas rimlighet men förespråkade flexibilitet i undantagsfall för att främja sportens tillväxt. Han betonade att sådan entreprenöriell planering bör inkludera skyddsåtgärder för huvudattraktionen, för att säkerställa brett deltagande utan att äventyra evenemangets attraktionskraft.
