Eine Kontroverse ist entstanden, ob Nicky Hendersons Constitution Hill in einem speziellen Novizenrennen auf Southwell am Freitag laufen darf, da die Gefahr besteht, dass das Pferd nach den Standard-Rennregeln per Los ausgeschlossen wird. Das Rennen, das mit 40.000 £ Preisgeld aufgestockt wurde, scheint für den ehemaligen Champion-Hurdle-Sieger zugeschnitten, doch die British Horse Racing Authority besteht auf fairer Konkurrenz für alle berechtigten Pferde. Rennexperte Matt Chapman plädiert für eine Ausnahme, um die Teilnahme des Pferdes zu garantieren.
Die British Horseracing Authority (BHA) hat ihre Entscheidung verteidigt, Constitution Hill keinen garantierten Startplatz in einem bevorstehenden 1m4f-Novizenrennen auf Southwell zu geben, inmitten von Bedenken, dass das Pferd ausgeschlossen werden könnte, falls das Rennen überbesetzt ist. Das für Freitag geplante Event war ursprünglich programmiert, wurde aber vorgezogen, um in einer ITV-Sendung zu erscheinen, wobei das Preisgeld von Arena Racing Company (ARC) auf 40.000 £ erhöht wurde, um Interesse zu wecken, insbesondere rund um das Star-Pferd. Matt Chapman äußerte in seiner Kolumne Frustration über die Situation und nannte sie „Constitution Hillgate“. Er merkte an, dass das Rennen speziell für Constitution Hill, den ehemaligen Champion-Hurdle-Held unter der Obhut von Nicky Henderson, konzipiert scheint. Chapman beobachtete, dass der Siebenjährige kürzlich in guter Form bei einem Galopp auf Seven Barrows und beim Planschen in einem überschwemmten Feld wirkte. Er schlug vor, dass andere Trainer nichts gegen eine automatische Aufnahme des Pferdes einzuwenden hätten, was bis zu 11 oder 13 Herausforderer um den Preis konkurrieren lassen würde. Ein BHA-Sprecher erläuterte die Position der Behörde: „Dies ist ein Rennen, das bereits im Rennprogramm existierte. Die einzige Änderung besteht darin, dass es einige Tage früher verschoben wurde, um Teil der ITV-Karte zu werden, aufgrund des wahrscheinlichen öffentlichen Interesses, und mit erhöhtem Preisgeld wie von ARC vorgeschlagen. Jedes Rennen steht allen berechtigten Pferden offen, und die Rennregeln legen klar die Berechtigung solcher Pferde und die Handhabung überbesetzter Rennen fest. Die Prinzipien fairer Konkurrenz und die Bedeutung der Aufrechterhaltung der Integrität des Sports erlauben es uns nicht, irgendeinem Pferd einen Platz in einem Rennen auf Kosten eines anderen zu garantieren.“ Chapman erkannte die Vernünftigkeit der Regeln an, plädierte jedoch für Flexibilität in Ausnahmefällen, um das Wachstum des Sports zu fördern. Er betonte, dass eine solche unternehmerische Planung Schutzmaßnahmen für die Hauptattraktion enthalten sollte, um breite Teilnahme zu gewährleisten, ohne die Attraktivität des Events zu beeinträchtigen.
