Dallas Cowboys defensive end Marshawn Kneeland dog vid 24 års ålder av ett självförvållat skottskade, bekräftade laget på fredagen. Quarterbacken Dak Prescott uttryckte djup sorg för Kneeland, hans familj och lagkamrater under en känslosam presskonferens. Tragedin kommer bara dagar efter att Kneeland gjort sitt första NFL-touchdown.
Dallas Cowboys är chockade över den tragiska förlusten av defensive end Marshawn Kneeland, som dog på torsdagen vid 24 års ålder av ett självförvållat skottskade, enligt polisanmälningar. Kneeland, som valdes i fjärde rundan av NFL-draften 2024 från Western Michigan, har spelat i åtta matcher den här säsongen och noterat 12 tacklingar och en sack. Hans mest minnesvärda ögonblick kom i vecka 9 mot Arizona Cardinals, när han returnerade en blockerad punt för en touchdown — hans första poäng i NFL.
Kneelands död har satt Cowboys-organisationen i sorg under deras bye week. Quarterbacken Dak Prescott, som talade vid en gymnasieceremoni i sin hemstad Haughton, Louisiana, där fotbollsplanen döptes om till hans ära, delade sin sorg. 'Det har varit en väldigt tuff dag', sa Prescott. 'Det gör ont för Marshawn. Det gör ont för hans familj. Det gör ont för hans flickvän. Det gör ont för varje enskild lagkamrat. Det här är en smärta som man inte önskar någon.'
Prescott, som varit öppen med sina egna kamp med mental hälsa efter brodern Jaces självmord 2020, betonade vikten av stöd. 'Det är okej att känna precis som du känner', tillade han. 'Först och främst ska jag säga att jag inte alltid har svaren.' Laget höll ett Zoom-samtal på torsdagen för att trösta varandra, och Prescott planerar att uttrycka sina känslor direkt till lagkamraterna när de samlas igen.
Kneelands bortgång tillför en svår vecka för NFL, som sett andra tragedier utanför planen. Cowboys, som för närvarande är 4-5 och kämpar om en playoff-plats i NFC East, återvänder till träning nästa vecka inför deras match i vecka 11 mot Las Vegas Raiders.