Dallas Stars har skrivit ett tvåårigt enkelriktat kontraktförlängning värt 1,9 miljoner dollar med forwarden Justin Hryckowian, vilket säkrar den 24-åriga rookien fram till säsongen 2027-28. Hryckowian, en udraftad free agent, har vuxit fram som en nyckelbidragare i sin första NHL-säsong trots skador på lagkamrater. General Manager Jim Nill berömde hans mångsidighet och värde för uppställningen.
Justin Hryckowian, 24-årig forward från L’Ile-Bizard, Québec, anslöt till Dallas Stars som udraftad free agent den 20 mars 2024, efter tre säsonger vid Northeastern University, där han samlade 101 poäng (35 mål, 66 assist) på 94 matcher. Under sitt sista collegestudieår noterade han 43 poäng (13 mål, 30 assist) på 32 matcher och nominerades till Hobey Baker Award. Under säsongen 2024-25 med Stars AHL-lag Texas Stars utmärkte sig Hryckowian som ligans bästa rookie, vann Dudley (Red) Garrett Memorial Award och fick en plats i All-Rookie Team med 60 poäng (22 mål, 38 assist) på 67 matcher. Han ledde alla AHL-rookies i assist och poäng och dominerade slutspelet med 18 poäng (9 mål, 9 assist) på 14 matcher, vilket hjälpte Texas att nå Western Conference Finals. Hryckowian tog plats i Stars öppningsroster för säsongen 2025-26 och har noterat 13 poäng (6 mål, 7 assist) på 42 matcher, på takt för 26 poäng. Han ligger tvåa bland NHL-rookies med minst 50 faceoffs i vinstprocent på 56,0 procent (56 av 100) och delar femte plats i hits med 66, projicerat till 127 för säsongen – det sjunde högsta av en Stars-rookie i franchises historia. För närvarande på en fem matcher lång poängsvit (3 mål, 2 assist) har Hryckowian linat upp med veteranerna Matt Duchene och Jamie Benn och bidragit till kemin mitt i skadorna, inklusive Tyler Seguins säsongsuppehåll. Tränaren Glen Gulutzan noterade hans utveckling: «Han vänjer sig vid ligan och blir bättre och bättre... det mesta av den tillväxten är i hans puckhantering.» Förlängningen, som annonserades den 7 januari 2026 i Frisco, Texas, har ett genomsnittligt årligt värde på 950 000 dollar och börjar nästa säsong, vilket hindrar Hryckowian från restricted free agency den 1 juli. Nill sade: «Justin har varit en värdefull tillgång för vårt lag i år och har bevisat denna säsong att han hör hemma i NHL.» Hryckowian reflekterade: «Jag försöker bara bana mig fram... det här är bara en annan del av resan och ett annat steg.»