I den inledande ronden av 2026 Cognizant Classic spelade PGA Tour-nybörjaren David Ford en ett-over 72 som dolde en dramatisk berg-och-dalbana, inklusive en fyrdubbel bogey på hål 17 följt av eagles på rad på hål 2 och 3. Den 23-årige, som nyligen säkrat sitt PGA Tour-kort från University of North Carolina, visade motståndskraft på PGA National. Hans runda lämnade honom i streckstrid trots volatiliteten.
David Fords debutsäsong på PGA Tour inleddes händelserikt under första ronden av 2026 Cognizant Classic på torsdagen på PGA National i Palm Beach Gardens, Florida. Den 23-årige rookien, som toppade 2025 PGA Tour University-rankningen under tiden på University of North Carolina, började sin runda på baksidan klockan 13:35 ET. Ford gick snabbt till två under par med birdies på hål 10 och 12. Utmaningarna ökade dock när han bogeyade 13:e, följt av bogeys på 15:e och 16:e – där hans tee-shot hamnade i vatten. Det tuffaste ögonblicket kom på par-3 17:e, del av den ökända Bear Trap-sträckan. Fords tee-shot landade i grunt vatten kort och till höger om greenen. Istället för omedelbar straffslag försökte han slå sina nästa två slag från hazardet, men båda återvände till vattnet. Han tog då ett straffslag, droppade och slog sitt femte slag, följt av två puttar, vilket resulterade i en fyrdubbelbogey 7. Detta sjönk honom till fem över för rundan. Ford återhämtade sig på framsidan, med birdie på 18:e för att avsluta sin första nioa på fyra över. Efter par på första hålet hålade han ut från 144 yards på par-4 andrahålet för eagle, och förbättrade sig till två över. På par-5 tredje hålet, efter layup, hålade han en 90-fots wedge för ännu en eagle, vilket raderade ut fyrdubbelbogeyen och tog honom till even par på fyra hål. Resten av rundan var stabilare, med fem pars och en bogey, och avslutade med 72. Fords scorekort visade åtta pars, fyra bogeys, tre birdies, två eagles och en fyrdubbel bogey. Inför rond 2 låg han nära den projicerade cutlinjen i mitten av fältet. Inför detta event hade Ford klarat två av tre cuts i sina 2026-starter, inklusive T13 på American Express. Turneringen, som spelas på den 7 223 yards långa par-71 Champion Course, lockade ett starkt startfält inklusive Brooks Koepka och regerande mästaren Joe Highsmith.
